北京时间8日，世界冠军阿根廷队在2026年世界杯南美区预选赛首轮中坐镇主场迎战厄瓜多尔队。凭借队长梅西第77分钟的任意球直接破门，“三星”阿根廷1:0战胜对手，以一场胜利踏上世界杯卫冕之旅。
去年末进行的卡塔尔世界杯上，梅西率领阿根廷队时隔36年再次折桂，为蓝白战衣添上了象征世界冠军的第三颗星。
本场比赛在位于阿根廷首都布宜诺斯艾利斯的纪念碑体育场进行，这标志着阿根廷队正式开启了世界杯卫冕之旅。
相比卡塔尔世界杯时的主力阵容，阿根廷队本场首发名单变化不大：门将马丁内斯；后防线莫利纳、罗梅罗、奥塔门迪、塔利亚菲科；中场德保罗、恩佐-费尔南德斯、麦卡利斯特；前场梅西、劳塔罗、冈萨雷斯。
上半场比赛，阿根廷队是占据优势的一方，但迟迟未能取得进球。在国际米兰俱乐部表现抢眼的劳塔罗-马丁内斯觅得多次良机，但射门运气欠佳。
僵局直至全场第77分钟才被打破。阿根廷队获得前场任意球机会，尽管厄瓜多尔球员在人墙排列上下足了功夫，但还是未能阻挡住梅西的射门。阿根廷队长为球队打入本届世预赛第一粒进球。
这也是梅西个人国家队第104球，世预赛第29球。凭借此球，梅西追平苏亚雷斯，成为南美洲区世预赛历史最佳射手。
1:0的比分被保持到终场。阿根廷队取得美加墨世预赛首个3分，潘帕斯雄鹰用一场胜利开启卫冕之旅。
“每个人都想击败阿根廷。现在我们是冠军，更是如此。”梅西赛后表示，“预选赛是一场场攻坚战，厄瓜多尔拥有非常优秀的球员。我们是最近的世界冠军，但世事瞬息万变。你必须继续前进，努力争取获得下一届世界杯参赛资格。 ”
就在本周，梅西又一次入围金球奖30人候选名单，并且在赔率榜单上处于领先地位。七座金球奖杯在手的梅西已经创造了历史纪录，而第八座似乎也在不远处向他招手了。
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