长期以来，巴西和阿根廷一直被认为是南美足球最具代表性的球队。然而近年来，它们显然已经走向衰落。
在1958-1994年间，巴西和阿根廷确实让其他球队感到沮丧，因为它们太强大了。在此期间共举行了10届世界杯，其中有6届的冠军被巴西和阿根廷轮番拿下。然而，自2002年以3R组合为代表的巴西队夺得世界杯冠军后，巴西和阿根廷队便已经开始了衰落的趋势。
从2002年世界杯开始算起，在近5届世界杯中，南美球队仅拿到了一次冠军，而其余4次都是欧洲球队夺冠。而近4届世界杯，南美球队中只有阿根廷在2014年打进了决赛。不可否认，欧洲球队已经对南美球队形成了碾压的优势。
2012年，巴西在国际足联的排名中已跌至第18位，而阿根廷也未能确保榜首位置。
阿根廷和巴西的足球现状有多糟糕？
如今全世界都能看到，阿根廷和巴西近几年一直在走下坡路。对于桑巴军团来说，最黑暗的时刻便是作为东道主在2014年的世界杯上面对德国队时的惨败。然而，这只是一个供世人谈论的直观例子。每个人都意识到，巴西的衰落正是通过整支球队只倚仗一名球星--内马尔而显露出来的。
而阿根廷就更可怜了，只要缺少梅西，他们看起来就是一支平庸的球队。 在打进2018年世界杯决赛圈的过程中，阿根廷试图证明他们在没有梅西的情况下也不是那么糟糕。然而最后，梅西还是被召回了球队，在对厄瓜多尔的决定性比赛中上演了帽子戏法，将阿根廷带到了俄罗斯世界杯。
那么，为什么像巴西和阿根廷这样的传统强队会一起衰落呢？
国内联赛质量低下
在欧洲，虽然各国国内不缺乏各种级别的联赛，但基本上，那些真正的强队总能保持着自己在本国足坛的地位。
在西甲，皇家马德里和巴塞罗那几十年来一直占据主导地位；而拜仁慕尼黑长期以来一直都是德甲霸主；在英超，豪门的力量也基本能够保持平衡，从而为国家队创造丰富而稳定的资源。在任何时代，国家队都要依靠国内联赛所提供的资源，有时甚至要依靠大球队所建立的体系。
而与欧洲那些国家相反，巴西和阿根廷足坛的权力象征却极为不稳定。巴西足球历史上第四大俱乐部圣保罗已经有11年没有赢得过冠军；内马尔的老东家桑托斯甚至已经15年没有拿过冠军。
虽然参赛球队数量众多，但巴西和阿根廷联赛的形式太过复杂，而且专业程度相当低。2018年，巴西联赛中有62.6%的比赛单场总进球数少于2球，其中有43场比赛以0-0闷平结束，96场比赛单场只进1球，99场比赛单场进2球。
忽视年轻球员的培养
2019年美洲杯，日本队首次带了17名球员前往巴西参赛（从1993年开始，由南美10个国家组成的美洲杯就形成了每届邀请2支南美之外球队参加，以完成12支球队分为3组进行比赛的正常赛制。）。这也是日本为国家队打造年轻一代球员的计划中的一环。而为了赢得2014年世界杯，德国队与德国足协合作，建立了一项持续10年的战略。
然而，在许多国家都在致力于培养本国年轻一代球员的背景下，为什么阿根廷足协如此无动于衷？很简单，因为他们没有钱。2009年，阿根廷全国联赛被推迟了近半个月，因为该国足协负债累累，已无力举办比赛。
2019年，参加阿根廷全国联赛的球队最高负债多达1.3亿美元。因此，他们不得不将大部分优秀的球员出售。
缺乏总体规划，联赛质量低下是导致阿根廷和巴西足球产业急剧下滑的根本原因。不幸的是，每次失败后，球队也只能通过更换教练等方式解决表面的问题，而无法解决衰退的根本问题。
总结
足球是一项集体运动，而现代足球更是越来越趋向于团队化和整体化。显而易见的是，在如今的足球赛事中，球队越是注重团队配合，越是不依赖个人，越是能够获得成功。瓜迪奥拉所执教的曼城，以及克洛普所带领的欧冠冠军利物浦都是很好的例证。
对于阿根廷，你无法想象若没有梅西，这支球队会走向何方。至于巴西，虽然他们并没有那么依赖内马尔这样的巨星，但如果不能提高球队的凝聚力，即便是拥有众多天赋异禀的球员，也很难在世界足坛取得多大的成就。