这个夏天不仅有欧洲杯，还有巴黎奥运会，这些体育盛宴让商业巨头轮流注资、营销推广，观众们也时刻全程跟进，买盘下注。
与此同时，南美大陆还有一项古老又默默无闻的赛事——美洲杯，逐利的资本不会记起它，酷爱凑热闹蹭热度的看客们不会注目它，势利的体育App们更不会像给欧洲杯单独开辟板块那样为美洲杯留一片天地。但是它历史悠久，为这项赛事增添更多故事传说，美洲杯就像那群南美移民一样自由随性，不过绝对的自由是混乱无序，美洲杯混乱了一百多年，如今这份底色倒成了它最大的看点。
◇ 图为2021年美洲杯阿根廷队夺冠瞬间
美洲杯是南美洲举办的洲际赛事，按照官方说法第一届美洲杯诞生于1916年，在欧洲大陆还在深陷一战泥潭的时候，南美洲早就靠出口牛羊和矿石成为先富起来的人，在政治的操持下，他们拿出来充足的资本去举办赛事。当时美洲杯还叫“南美足球锦标赛”，直到1975年才正式更名为“美洲杯”。当然，这是后话了。为了方便理解后文统称为美洲杯。
实际上在1916年的第一届之前还有一个第0届，1810年5月阿根廷赶走西班牙总督成立自己的政府委员会，到1910年5月正是百年庆典。社会各界争相举办各类庆祝活动，数以百万计的外国人来到这块新世界的乐土。足球作为新时代的文明当然也不能落下，一项叫做“百年纪念杯赛”的国际邀请赛应运而生，智利和乌拉圭两个友好邻邦受邀参加，这是历史上第一届有3支国家队参加的国际赛事，成为后来百年间足球国际化交流的开端。
1916年第一届美洲杯的举办也是受政治影响，时任阿根廷总统德拉普拉萨在1914-1915年间带领阿根廷与巴西、智利以“ABC强国”的身份全方位合作，积极参与国际政治。受此推动，1916年正好是阿根廷正式独立的一百周年，阿根廷人请来了巴西、智利、乌拉圭三国捧场踢比赛，也就是历史上第一届美洲杯。
◇ 图为1916年首届美洲杯(南锦赛）夺冠的乌拉圭队
在第一届比赛里他们的随性和混乱就已经展示了出来，由于比赛裁判人数不足，导致决赛时的裁判是智利队的主教练，决赛前一个阿根廷球员因为工作原因放了全队的鸽子，于是看台上一位球迷自告奋勇踢完比赛。本来这是一场展示南美三强实力的表演，没想到却让乌拉圭人抢了风头，他们将阿根廷淘汰夺得第一届美洲杯冠军，此时南美的民粹主义已经盛行，在决赛场上阿根廷人就点火把放烟花制造骚乱，丢失冠军后他们更是输不起，指责乌拉圭人用2个黑人外援参赛，乌拉圭立刻作出回应，宣布2人尽管是黑人奴隶的后裔，但都是土生土长的新大陆居民。
虽说第一届美洲杯很无序，但在南美人的拉拉扯扯下还是一直办了下来，随后的几年里，美洲杯赛事都是按照每年一届的频率进行，途中经过几次改制，现在变成有特定举办国的赛会制比赛，也就是规定时间内把所有正赛踢完决出冠军。然而南美人过于洒脱和随性，使得美洲杯一百多年来始终没有一个行之有效的比赛秩序。
◇ 图为南美洲足球联合会会徽
首先是参赛队伍方面，“美洲杯”就有其独到之处。原则上来说，南美足联的10个成员国都要参赛。但受政治、舆论等多方面因素影响，有时受邀的国家参赛意愿并不强，即便是所有成员国都能参加，10支球队也不好比赛，容易造成混乱，这个时候，南美足协就会用特殊的方式来解决这个问题——邀请其他大洲的球队参加比赛。
洪都拉斯、哥斯达黎加、日本、卡塔尔、墨西哥等国家都曾受邀参加。其中墨西哥还曾打进过1993年美洲杯决赛，南美洲的最高赛事，大有要落到其他国家手里的可能，好在是决赛中墨西哥落败，才给南美足球留住了一点面子。此后南美足协对于参赛对手都有较严要求，不能找实力太强的，因此我们能在美洲杯上看见日本队，但看不见法国德国。
◇ 图为1999年参加美洲杯的日本队
值得一提的是，南美足协曾3次向中国队发出参赛邀请，但均被国内足协拒绝了，殊不知国足如果能踢美洲杯，也是另一个层面上的冲出亚洲走向世界，如此不费力气就能大赢特赢，看来足协领导们还真是淡泊名利。
除了赛制和参赛球队混乱，美洲杯的参赛国也是乱字当头，冠盖更替朝令夕改几乎成了所有南美国家的固有传统。美洲杯当然也不能幸免，30年代初巴拉圭和玻利维亚围绕南美大查科平原展开战争，战争打了3年，两国有10万人死于战火。在另一边美洲杯大国阿根廷也陷入混乱。
1930年，乌利布鲁将军发动军事政变推翻了阿根廷民选政权，军人独裁者煽动民族仇恨，智利阿根廷和周边国家变得不共戴天，美洲险些陷入大规模战乱。在和平朝不保夕的年代谁还有功夫琢磨足球，因此从30年到35年，美洲杯赛事停办了5届。
到了1936年美洲杯得以恢复，这届决赛是乌阿争冠，这两个国家受民粹影响早就势如水火，要是自己输球了国内球迷绝对饶不了自己，于是双方都没身穿各自传统色调球衣：阿根廷一身纯白，乌拉圭则披上红袍，这么做是是为了减少对极端球迷情绪的刺激，对方即使赢了也没什么好高兴的，自己输了也没什么好难过的。
当然了，美洲杯有过好几年没办的日子，也有一年连办好几次的时候，时任厄瓜多尔总统恩里克斯执政期间对国家基建进行了全面改造，修筑了大量道路、桥梁、隧道，还有首都瓜亚基尔的“楷模”球场。把球场这些大基建都修好了，没有人捧场来消费怎么可以？ 因而新球场落成后，厄瓜多尔政府认为应该搞些活动宣扬一番，于是政府与南美足联一拍即合，办一届美洲杯，就这样1959年4月，阿根廷美洲杯刚刚结束，1959年12月厄瓜多尔美洲杯再次打响，一年两赛成为前所未有的奇观。
◇ 图为1975年美洲杯成功夺冠秘鲁队
在全世界大部分正常国家来说，足球场都是表达政治诉求的舞台，美洲杯也是不例外，1983年美洲杯比赛期间，南美各国政权不稳，阿根廷军事独裁政府垮台，其他国家的军政府也风雨飘摇。
这一届美洲杯没有举办国，各支球队要频繁出国参加比赛，获得自由的阿根廷人纷纷飞到智利，声援皮诺切特军政府统治下的智利人，而智利国家体育场，在皮诺切特掌权后被改为超大露天监狱，球迷们在体育场的外围墙壁上纷纷写下民主化标语，其中有一句写着“忘记历史的民族没有未来。”不过这一次抗议只解了球迷心中之恨，并没有动摇皮大帅的统治，直到1990年他才下台。
也是因为南美各国时常政局不稳，以至于出现安全问题退出比赛的也是常事，最为严重的还是2001年哥伦比亚美洲杯，此时哥伦比亚内战正酣，国内反政府游击队甚至绑架了南美足联副主席要挟当局。阿根廷和加拿大出于安全考虑退出，主办方只得邀请哥斯达黎加和洪都拉斯充数。而对于哥伦比亚民众来说，阿根廷如此不给面子是辱哥了，于是在垃圾箱上贴阿根廷国旗找回场子。
◇ 图为107届美洲杯海报
从1916年第一届美洲杯到今天，几乎每一届都充斥着变数，美洲杯虽然看着乱乱呼呼，但是风雨飘摇一百多年，人家也办下来了，也能拍着胸脯说我们有“百年联赛”。这从另一个侧面也能表明南美人对足球运动的疯狂热爱。