本届美洲杯帆船赛由路易威登冠名赞助,欧米茄担任正式计时。
创立于1851年的美洲杯帆船赛(America’s Cup),是目前仍在举办的国际体育赛事中历史最悠久的,比现代奥林匹克运动会还要早半个世纪。173年前,来自纽约的“美洲号(America)”帆船横渡大西洋,参加了由英国皇家游艇会举办的环怀特岛帆船赛,一举击败14支英国船队,将冠军奖杯带回了大洋彼岸。由于“美洲号”的领先优势过大,当在终点观赛的维多利亚女王询问谁是第二名时,她得到了为后人所津津乐道的答案:“There is no second——没有第二名。”
银水罐奖杯上刻有首届美洲杯参赛帆船的名字,唯有名列第二的“Aurora”号除外。
之后,美洲号通过信托(签订契约)方式将俗称“银水罐(Auld Mug)”的奖杯捐赠给了纽约游艇俱乐部,指定其作为国际帆船挑战赛的永久奖杯。象征帆船运动至高荣誉的美洲杯帆船赛由此而生。契约规定,每届美洲杯都是在两艘帆船,即卫冕者(the defender)与挑战者 (the challenger)之间进行的“单挑”。凡是在卫冕者所在国家以外注册的游艇俱乐部均可发起挑战,且卫冕者必须应战,否则便要将奖杯拱手让出。每届比赛的胜者可保存奖杯至下一届,失败方不会获得任何物质或精神奖励。值得一提的是,在古老的银水罐奖杯上刻有首届——即1851年所有参赛帆船的名字,唯有名列第二的“Aurora”号除外,因为君无戏言你懂的……
如今的美洲杯帆船赛已摒弃了龙骨船的结构,改为先进的能够在海面“飞行”的水翼船。
美洲杯帆船赛不仅是各国顶级水手之间的较量,更是财力、造船技术以及对规则运用的“博弈”。从1870年英国“Cambria”号向纽约游艇俱乐部发起首次挑战起,参赛双方便为提高帆船的速度而不惜一切代价,在规则框架内对船型进行各种“魔改”,甚至无视船只的安全性和寿命。
为此,美洲杯从1903年起引入了新的赛船分级制,通过将帆船的水线长度、帆面积和吨位等参数纳入到一个公式中,计算出参赛船的级别。美洲杯乃至帆船史上最雄伟、优雅、令人词穷的J级船(J CLASS)便属于单桅赛船的次高级。其船长可达40米,超过了杰克船长的“黑珍珠号”,速度更是碾压(时速37公里VS22公里)。J级帆船在历史上只建造了20余艘,每一艘都堪称海上传奇的存在。
世界上目前现存的J级船包括本世纪新建的不足10艘
上世纪30年代,J级船将美洲杯帆船赛推向了一个高峰,但随后战争爆发,赛事中断。从1937年的第17届美洲杯往后的20年里,再没出现新的挑战者,独孤求败的纽约游艇俱乐部被迫修改规则,允许更小、更实惠的12米级(12 Metre class)帆船参赛,并从1958年一直应用至1987年。请注意,12米只是根据公式计算出的参考数值,其船身实际长度约为20至23米。
美洲杯帆船赛影响力不仅在体育界,也辐射到文化、艺术、时尚等各个领域。香奈儿于2000年发布的J12精密陶瓷腕表,设计灵感便是源自美洲杯帆船赛的J级船。香奈儿作为一家在制表领域背景不太深厚的品牌,却打造出了21世纪最成功的腕表系列之一,J12也成为了N°5香水似的香奈儿品牌形象的重要组成部分。
香奈儿的J12精密陶瓷腕表,设计灵感源自美洲杯帆船赛的J级船。
早期的美洲杯帆船赛,每届仅有一位挑战者,或者说有人挑战才会举办比赛。而在12米级帆船普及之后,伴随全球化的进程,慕名而来的国际挑战者数量不断增加。于是从1970年的第22届美洲杯,纽约市决定让最先申请挑战的俱乐部队负责筹办每一届的挑战者选拔赛(Challenger Selection Series),以决定哪家申请者有资格在美洲杯帆船赛上面对卫冕船队。最先申请的也被称为“纪录挑战者(Challenger of Record)”
1983年,作为“纪录挑战者”的澳大利亚皇家悉尼游艇会与纽约游艇俱乐部一拍即合,决定将选拔系列赛升级为杯赛,正致力于打造全球最强大时尚品牌的路易威登成为了杯赛的首个签约赞助商,它同时也赞助了美洲杯的主赛事。全新的路易威登杯(The Louis Vuitton Cup )可谓出道即巅峰,在那个由电视和报纸主导的年代吸引了全世界的关注,被奉为体育史上最成功的赛事营销之一。
颇具戏剧性的是,首届路易威登杯冠军澳大利亚II队随后击败了代表纽约游艇俱乐部的“Liberty”号帆船,从而终结了对方长达132年、连续24届卫冕的纪录,也开启了美洲杯的新里程。所谓“秦失其鹿天下共逐”,面对来自众多国家的挑战者,“路易威登杯”不得不增设了循环赛阶段以淘汰部分船队,再通过一对一的系列赛决出实力最强者。此举也将挑战者的状态一步步推升至最佳,令得美洲杯决赛的竞争越发激烈且充满悬念。
本届路易威登杯,卫冕冠军与五位挑战一道参加双循环赛,积分最高的四名挑战者晋级淘汰赛。
40多年来,路易威登一直是美洲杯帆船赛最亲密的合作伙伴。期间曾出现两次“断档”,如2021年的第36届美洲杯和挑战者选拔赛都由普拉达赞助。但在2022年,卫冕冠军新西兰酋长队宣布终止与普拉达的合作,理由之一是普拉达作为意大利月神队的赞助商与其他船队及美洲杯的整体权益存在分歧。这一决定很快便获得回报,路易威登宣布回归,冠名赞助了第37届美洲杯及其挑战者系列赛。这也预示着本届比赛的影响力和规格都将提升到一个新的层次。
美洲杯帆船赛通常每3至4年举办一次,具体日期由各方商定(涉及场地、气候、造船等因素),地点则由卫冕方指定。今年的第37届美洲杯首次来到西班牙巴塞罗那。新西兰酋长队是在拒绝了新西兰政府提出了9900万新元(约6000万美元)的报价后,通过全球招标,最终选定了被誉为"地中海皇后"的巴塞罗那。这里不仅有得天独厚的地理和气候条件,还融汇了多元的文化并拥有完善的竞赛及旅游配套设施,商业潜力巨大。
巴塞罗那的贝尔港和奥林匹克港为第37届美洲杯帆船赛提供了充裕的活动空间
本届的参赛队伍共有六支,分别为:
卫冕冠军新西兰酋长队Emirates Team New Zealand,代表新西兰的皇家奥克兰游艇俱乐部;
月神普拉达倍耐力队Luna Rossa Prada Pirelli,代表意大利西西里岛的帆船俱乐部;
美国魔术队NYYC American Magic,代表历史悠久的纽约游艇俱乐部;
英力士大不列颠队INEOS Britannia,代表美洲杯发源地的英国皇家游艇队,希望实现英国在美洲杯历史上“零的突破”;
阿灵基红牛队Alinghi Red Bull Racing,代表瑞士日内瓦航海协会,曾经两夺美洲杯冠军,捍卫了欧洲帆船界的荣誉;
东方快车队Orient Express Racing Team,代表法国圣特罗佩航海协会,由法国豪华旅游公司支持,是本届最晚报名的船队。
阿灵基红牛队曾于2003年夺冠军并成功卫冕,本届比赛组建年轻船队回归。
依照惯例,第37届美洲杯帆船赛包括了预赛(Preliminary Regattas,即热身赛)、路易威登杯挑战者选拔赛以及美洲杯决赛。预赛分三个阶段,第一阶段于去年9月在西班牙海滨城市Vilanova i La Geltrú举行,由于恶劣天气未能完赛,美国魔术队和新西兰酋长队积分领先。第二阶段于去年底在沙特阿拉伯港口城市Jeddah举行,新西兰酋长队以巨大优势胜出,充分展现卫冕冠军的实力。前两阶段比赛使用的AC40水翼船是决赛的AC75水翼船的“精简版”,最高时速可达45节(约83公里)。
本届路易威登杯和美洲杯决赛阶段使用的AC75单体水翼船及其“精简版”AC40。
进入今年3月份,各个船队的AC75赛船陆续完工,美洲杯也进入到最后的备战阶段。新一代的AC75比上一届的水翼更大,速度更快,可轻松以百公里时速在海面飞行……同时重量变得更轻,乘员从11人减少至8人,需穿戴防弹衣和头盔以保证自身安全。由于AC75的造价过于高昂(约6000万欧元),每支参赛队伍只允许建造一艘,赛船的核心结构,如桅杆、索具、控制和液压装置按照统一设计标准,其余部分可自行改装。
美洲杯帆船的地位和声望不断吸引着全世界最顶尖的水手、船只设计师以及富有的企业家和赞助商投身其中,也包括高级制表企业。本届美洲杯出现了3支参赛船队与高级制表品牌的组合,分别是新西兰酋长队 x 欧米茄、月神普拉达倍耐力队 x 沛纳海以及阿灵基红牛队 x 帝舵表。
欧米茄海马300米潜水计时表美洲杯特别版
其中欧米茄与新西兰酋长队的组合最为长情。双方自1995年以来一直携手征战美洲杯,伴随酋长队前后四次捧杯,欧米茄也第四度担任了美洲杯帆船赛的正式计时。欧米茄于上届比赛发布的海马300米潜水计时表和本届的海马海洋宇宙“深海之黑”新西兰酋长队计时表,堪称此类“命题作文”中的典范。其表壳左侧增设了计时锁定按钮,通过按压实现计时功能的锁定/解锁,防止意外触碰。考虑到帆船比赛倒计时起航的规则,欧米茄还对表盘3点钟位置的分钟计时盘进行了改良,增加10分钟倒计时区域。小时计时则通过下方的扇形数字视窗显示。
欧米茄海马海洋宇宙“深海之黑”新西兰酋长队计时表
意大利制表品牌沛纳海,通过“血缘关系”与月神队及其主赞助商PRADA深度绑定。新发布的Luminor庐米诺系列碳纤维计时Luna Rossa腕表,采用坚固的44毫米Carbotech™碳纤维表壳搭配蓝色太阳放射纹表盘,两枚计时按钮一如既往设于表壳左侧,与标志性的表冠护桥互不干扰。限量发行37枚。沛纳海还为客人提供了专属的沉浸式体验项目——前往意大利卡与月神队船员共同参与丰富多样的帆船和海洋主题活动。
沛纳海Luminor庐米诺系列碳纤维计时Luna Rossa腕表
初涉帆船赛事的帝舵表推出了性价比超高的领潜型FXD“阿灵基红牛帆船队特别版”计时表。借鉴AC75单体水翼船的结构和材料:43 毫米表壳和刻度字圈采用坚固轻巧的高科技碳复合材质(船体及船桅)、可旋转外圈和计时按钮为钛金属(水翼和船身装嵌部件),底盖与机芯则是以316L不锈钢(水翼桨叶)制成。帝舵标志性的雪花指针表盘和一体式提花织纹表带也参考了阿灵基红牛帆船的主色调,内部安装70小时动力的高性能计时机芯。
帝舵领潜型FXD“阿灵基红牛帆船队特别版”计时表
第37届美洲杯帆船赛将于巴黎奥运会闭幕后的8月22日正式开战,港口周围云集的豪华游艇和上空盘旋的直升飞机代替了点燃火炬的仪式。首先进行的是热身赛的第三阶段,改用全新的AC75单体水翼船。短暂休整后开启路易威登杯挑战者选拔赛,通过双循环赛(积分前四的挑战者晋级)和两轮淘汰赛,决出路易威登杯的冠军,同时获得向卫冕冠军挑战的资格。
本届美洲杯帆船赛于8月22日开赛,最长可延续至10月27日。
在美洲杯帆船赛的间歇,还穿插了青年美洲杯和首届Puig女子美洲杯的比赛,采用完全统一规格的AC40赛船。此外,本届美洲杯将迎来J级船的历史性回归,于10月7日至11日在巴塞罗那举办的J级船世锦赛已得到半数以上船东(至少5艘)的参赛承诺。
10月12日,第37届美洲杯将迎来最高潮,新西兰酋长队是否能达成美洲杯帆船赛史无前例的三连冠,哪家赞助商又将成为最大赢家,悬念将在十三场七胜制的系列赛后揭晓。