新华社北京12月6日体育专电
新华社记者高鹏
他热爱体育，曾是一名业余拳击手，一直以未能成为世界拳王为憾。他的那句“体育，拥有改变世界的力量”，成为无数体育明星和体育爱好者的座右铭，激励人们前行。他就是南非前总统纳尔逊·曼德拉。北京时间12月6日凌晨，这位传奇伟人在家中病逝，享年95岁。
曼德拉的一生与体育密不可分。大学时代，他迷上了拳击，课余时间常常对着沙袋一打就是几个小时。“拳击是项平等的运动。在拳台上，不分等级、年龄、肤色和财富，”曼德拉在其自传《自由漫漫路》中如是阐释他对这项运动挚爱的原因。若干年后，年逾八旬的曼德拉在谈到“一生遗憾”时首先提到了拳击运动，“我非常遗憾没 能成为一名世界级拳击冠军”。
1944年，曼德拉参加了主张非暴力斗争的南非非洲人国民大会(简称非国大)，并逐步成长为一名反对种族主义的斗士。1962年，44岁的曼德拉被捕入狱，在狱中累计度过了27个春秋。入狱的漫漫岁月，曼德拉没有条件继续练拳，但从未放弃过体育锻炼，跑步、俯卧撑、仰卧起坐……因为他深知，要在那间狭小的牢房中熬过寒冷的夜晚，必须有健壮的体魄。他还带领狱友争取到了每周踢半小时足球的权利，而收听足球赛转播亦是他在狱中“为数不多的欢乐时刻之一”。
比起拳击和足球，曼德拉起初并不喜欢橄榄球，因为在种族隔离时代的南非，橄榄球是白人专属运动，是他发自心底所痛恨的东西。但随着对橄榄球理解的加深，曼德拉对南非的理解也在加深，也认识到橄榄球积极的一面，比如“将不同的人团结在一起，共同在场上奋斗”。于是，1990年被释放后，曼德拉最终选择了借助橄榄球来化解民族对立情绪。
1992年8月，南非橄榄球队在约翰内斯堡埃利斯公园体育场与新西兰队比赛，非国大和白人改革派政府原本希望这场比赛能成为种族和解的仪式，但结果体育场里充斥着种族隔离时代的南非旧国旗和旧国歌声。这场比赛后，曼德拉在非国大全国执委会上说，此前橄榄球一直是种族隔离制度在体育界的象征，而他们必须借助体育实现自己的目标———重建国家，培育并促进通往国家和平稳定的观念。
1995年英式橄榄球世界杯赛成为南非体坛和政坛的一座里程碑。世界杯前夕，曼德拉亲自接见南非橄榄球队队长，激励球队打出好成绩。每场比赛前，这支白人球员占绝对多数的国家队高唱原本只属于黑人的新国歌《天佑南非》，并最终奇迹般地打入决赛。更令人震撼的是，决赛那天，曼德拉没有身着西装或者民族服饰，而是穿一件曾象征种族隔离的墨绿色橄榄球国家队球衣进场。他的这个举动，向白人发出了无声却震撼的政治声音，彻底征服了白人的心。当南非队最后夺冠，整个南非，黑人和白人在一起狂欢，第一次拥有了共同的荣誉感。
伟人已逝，但其精神永存。“体育，拥有改变世界的力量”。曼德拉的传奇一生，无疑为这句话作出了最佳诠释。(完)