“欢迎来到宝可梦世界。”对于出生于1990年代的孩子来说，《宝可梦》（Pokémon）是珍贵的童年回忆。他们一边玩着从路边小摊买来的“精灵球”，一边模仿着皮卡丘（Pikachu）的可爱声音。每个孩子都梦想成为宝可梦训练师。现在，他们的机会来了。在受到疫情影响休赛三年后，宝可梦世界锦标赛（Pokémon World Championships）于8月末回归。来自57个国家的5800名宝可梦爱好者来到伦敦参赛，实现童年梦想。
宝可梦世界锦标赛在伦敦举办
历经三年停赛后，8月18日，宝可梦世界锦标赛在伦敦开幕。这次比赛为期4天，赛程包括《宝可梦大集结》《宝可拳DX》《宝可梦Go》《宝可梦剑/盾》和宝可梦集装式卡牌游戏（PTCG）。《宝可梦大集结》冠军奖励为10万美元，宝可梦集装式卡牌游戏冠军奖励为2万5000美元，《宝可梦Go》和《宝可梦剑/盾》为1万美元，《宝可拳DX》为6000美元。
比赛地点为伦敦ExCel展览中心。大厅里，数百张桌子周围都挤满了玩家。他们精心策划手中的卡牌，意图快速打败对手。装扮成皮卡丘、织焰咆哮虎、固拉多、盖欧卡的人形玩具亲切地和大家合影。一对夫妇小心翼翼地抱着高1.5米的皮卡丘毛绒玩具在人群中穿梭。脸上画着宝可梦精灵的女孩儿们聚在一起自拍。从4岁的小孩儿到老年人，每个人脸上都挂满了笑容，大厅里充满了快乐气氛。
“如果我能回到过去，告诉6岁的我，我参加了宝可梦世界锦标赛，他绝对会大吃一惊。”第一次参加比赛的丹·斯蒂尔斯（Dan Styles）说道。英国音乐家贾克斯·琼斯（Jax Jones）也被邀请在比赛现场演出。6月，琼斯参加了在皇宫举行的白金派对，纪念女王的白金禧年。他向《卫报》记者透露自己是《宝可梦》的疯狂粉丝。他曾经戴着一顶巨大的绒毛帽子，穿着一件布满皮卡丘装饰的牛仔夹克在泰晤士河边散步。“作为《宝可梦》的粉丝，（在比赛现场演出）太神奇了。当我接到举办方给我打的电话时，我简直不敢相信。我能见到皮卡丘了！”
一名从澳大利亚来到英国的参赛选手告诉《卫报》，这已经是他第三次参加比赛了。“前三年的比赛因为疫情而中断，每个人都感到非常遗憾。比赛能够重启并且今年的规模如此巨大，作为一名粉丝我感觉很欣慰。”当记者问他“作为一个成年人参加比赛是种什么体验？”他回答道：“我们可以在电视上观看《宝可梦》，在手机上玩宝可梦游戏，但这些都感觉离我很远。来到这里参加比赛，看到周围的人跟我有共同的兴趣，我感觉不再孤单一人。另外，赢得比赛还有获得报酬的几率，这让我燃起斗志，必须要努力奋斗，成为宝可梦大师。”
来自葡萄牙的参赛者爱德华多·库尼亚（Eduardo Cunha）获得了最终的冠军。他告诉大家，无论是在宝可梦游戏中还是生活中，每个人都需要帮助，每个人都需要不停学习。“你们要珍惜（在比赛中）遇到的朋友，这比胜利更重要。”
成为宝可梦游戏教练
比赛拥有超高人气是“意料之内”。事实上，没有人能抵抗皮卡丘和它的伙伴们的魅力。1999年，《宝可梦》的小精灵们就登上了《时代》周刊封面，皮卡丘也被评为年度第二大最有影响力人物。2016年，游戏《宝可梦Go》风靡全球。这是一款AR宝可梦养成游戏，玩家可以在现实世界中寻找精灵。著名乐队Maroon 5曾模仿这款游戏的概念推出单曲《Don't Wanna Know》。在2019年“全球最赚钱IP榜单”中，宝可梦系列位居榜首，超过了科幻IP《星球大战》和超高人气的漫威英雄。
宝可梦系列游戏的原理也非常简单：玩家作为主角环游世界，尽可能多地与宝可梦战斗并捕获不同的精灵。玩家可以升级宝可梦，并与其他的玩家竞争。与其他联机游戏相比，宝可梦游戏更激烈也更独特。玩家需要从拥有的宝可梦中选择几个和对手比赛。他们不知道对方会选择哪些宝可梦和什么样的竞争策略。每个宝可梦的属性不同，因此游戏的难度和不确定性也随之增加。想要成为一名顶尖的宝可梦训练师绝非易事。
2020年7月，来自新加坡的小朋友西蒙妮·林（Simone Lim）成为宝可梦大洋洲国际锦标赛青少年赛区冠军。西蒙妮只有7岁，但她已经可以非常熟练地操控游戏。西蒙妮的教练梅尔文·柯（Melvin Keh）是一名游刃有余的宝可梦游戏玩家和教练。除此之外，他还曾在2018年和2019年宝可梦世界锦标赛中排名第16，2018年拉丁美洲国际锦标赛和2019年欧洲国际锦标赛中排名第4。
梅尔文告诉记者，当他第一次玩宝可梦游戏时，只是因为好奇和兴趣。随着他赢的次数增多，他开始被邀请参加锦标赛。“当西蒙妮的爸爸问我可不可以教他的女儿玩游戏，我意识到我还可以成为宝可梦游戏教练。这将为我带来额外的收入。”对现在的梅尔文来说，宝可梦不仅是童年游戏，更是生活方式。现在的他每天起床第一件事就是玩游戏。多亏了玩宝可梦游戏，他可以经常旅行。“能够拥有这样的经历，我感到非常幸运。”
当然，梅尔文也会遇到一些让人头疼的问题，比如经常有人问他“你为什么靠玩‘宝可梦’谋生？”“所以我不会主动提出我靠玩游戏赚钱，我知道人们会有偏见，这是不可避免的。虽然他们不会明说，但我能看出来。”
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