一份普通的塑料泡沫原料在一位副教授手里能变成什么样？
位于宁波国家高新区（新材料科技城）的宁波致微新材料科技有限公司（甬股交挂牌代码：780825）创始人包锦标向记者展示了一块白色泡沫板。记者发现，这块薄薄的泡沫板上看起来十分平整，并没有普通塑料泡沫挥之不去的塑料味，任凭扭曲对折，很快就恢复了原状。
这就是致微新材料的王牌产品----聚合物轻量化微孔材料。
近年来，在新材料领域，轻量化材料越来越得到人们的青睐。聚合物轻量化微孔材料因为绝热、隔音、绝缘、缓冲以及优异的机械性能，不断被应用在新兴领域。"尽管肉眼看上去与我们平常见到的泡沫塑料没什么两样，但是它的强度和韧性却大大增强，这种可回收的聚合物发泡材料目前已成为泡沫塑料家族中的'新宠'。"包锦标介绍说。
国际领先的超临界微孔发泡技术
聚合物轻量化微孔材料究竟是什么？
据包锦标介绍，聚合物轻量化微孔材料就是利用超临界流体发泡技术制备而成的，也恰恰是因为与普通泡沫塑料的发泡技术不同，才造就了这款材料。
"目前市面上普通的泡沫塑料采用的多是化学发泡技术。"为了方便理解，包锦标特意举了个例子，他说，化学发泡技术就像是利用小苏打发酵馒头，将小苏打掺进揉好的面粉团子里，一起进入蒸笼，在高温的作用下，小苏打会分解形成气体，馒头会因此膨胀，变得蓬松柔软。
同理，化学发泡技术就是利用化学方法产生气体来使塑料发泡：对加入塑料中的化学发泡剂进行加热使之分解释放出气体而发泡，或是利用各塑料组分之间相互发生化学反应释放出的气体而发泡。化学发泡的塑料往往会残留一些化学发泡剂，不仅不环保，还容易产生化学挥发，塑料味挥之不去。
为了克服化学发泡存在的问题，包锦标另辟蹊径，选择用物理发泡技术来处理塑料原料。
"物理发泡，简单地讲，就是利用物理的方法来使塑料发泡。一般有三种方法：一种是先将惰性气体在压力下溶于塑料熔体或糊状物中，再经过减压释放出气体，从而在塑料中形成气孔而发泡；另一种是通过对溶入聚合物熔体中的低沸点液体进行蒸发使之汽化而发泡；还有在塑料中添加空心球而形成发泡体而发泡等。"包锦标告诉记者，致微新材料选择的就是第一种。
经过物理发泡剂发泡后的塑料无化学残余物，但是制备时需要专用的注塑机以及辅助设备，还要寻找适合的聚合物配方，技术难度很大。
但致微新科技成功实现了该技术的工业化生产，在国际上处于领先地位。由此生产出来的聚合物轻量化微孔材料非常环保，无毒、无味、无化学残留，更是让发泡塑料表面和内部的孔洞大小控制在纳米级别还可以通过配方和工艺调控材料的强度、韧性和密度，既可以得到高强度轻量化材料，也可以实现高回弹高韧性的缓冲材料。
这款材料的应用领域也非常广泛，可用于汽车内饰材料、动力电池组缓冲垫片材料、音响振膜材料、高端包装材料、飞机模型、冲浪板和滑雪板等体育休闲用品材料，以及冷链运输可折叠保温材料等领域，目前已进入宁德时代、TCL和四川长虹等几家大公司的供应商体系。
从"象牙塔"到生产线，再到1亿"小目标"
在创业前，包锦标还是一位在宁波大学材料学专业授课的副教授、研究生导师。
2012年，包锦标获得法国洛林大学和华东理工大学双博士学位，研究的主要领域正是聚合物轻量化微孔材料的加工与成型技术。随后他就进入宁大，并于2017年在理论上实现了超临界微孔发泡技术。而当时在全球拥有这项技术的，仅有英国的ZOTEFOAM和日本的JSP等寥寥几家公司。
"当时能实现这个技术产业化的公司寥寥无几，我觉得自己能实现该技术的产业化，同时又想为整个发泡材料产业的革新出一份力，所以就一腔热血，选择离职创业。"包锦标回忆说，周围的大多数人劝我选择技术转让，毕竟高校教师是个"金饭碗"，而且在高校里研发和企业产业化之间有很大差距，尤其在工程上需要实现几万倍的放大，这并不容易。
2017年，宁波致微新材料科技有限公司在高新区（新材料科技城）成立并落户，包锦标带着宁波大学研究团队经过两年的技术攻关，终于在2年后实现聚合物超临界微孔发泡技术国产化，并将第一款产品投放市场：聚丙烯微孔发泡材料。
但是，令人始料不及的是，产品在推广中面临了曲高和寡的处境。
"当时普通的泡沫塑料价格是几百元每立方，而聚丙烯轻量化微孔材料的定价是普通材料的十倍以上。由于我们对市场认识还不够，只考虑到要实现技术领先、产品先进，自信满满地以为有好的产品就一定会有好的市场，没曾想每次推广产品前都要很细致地告诉客户这个产品究竟是什么，为什么定价这么高。"包锦标告诉记者，那时候他才发现，从科研人员转变为创业者，不仅仅是身份的转变，更重要的是思路的转变。
此后，包锦标他开始对不同的行业、同类的产品进行分析，从中寻求合适的定价，开拓更多的应用领域。在技术不断提升的同时，致微新材料还会依照不同的客户细化出不同系列的产品，逐渐摸索出一条适合自己的发展路子，为客户提供定制化的服务，解决痛点、实现共赢。
包锦标表示，致微新材料最大的优势就是可以按照客户需求优化和升级产品配方，为他们提供高性价比的材料，帮助他们解决难题。
"去年的一个展会上，有个客户想寻找用于防弹衣的结构芯材，就找到了我们，我们根据需要，提高了材料的强度和韧性。经过6个月的项目合作，该材料成功通过实弹打靶测试，顺利成为新一代的防弹衣结构材料。"包锦标说。
去年，致微新材料凭借着2条生产线，实现营业额近2000万元。今年年底前，公司将继续投入4条生产线来扩大产能，实现营业额翻番。"到后年，致微新材料的营业额仍会翻番，实现1亿元的'小目标'。"包锦标信心满满。