世界羽毛球锦标赛是国际羽毛球联合会在继汤、尤杯赛后，为了适应世界羽毛球运动日益发展的需要而设立的一种以个人单项为竞赛项目的羽毛球锦标赛。
该赛由1977年开始举办，1983年以前每三年举办一次。然而，在头两届比赛时国际羽联遇到过麻烦：世界羽毛球联合会（后来与国际羽毛球联合会合并）在国际羽联世界锦标赛后一年以相同的目的举办相同性质的比赛。1981年两组织合并后，该问题也随之解决。
从1985年起，该项赛事改为两年举办一次，直到2005年止。2006年起，锦标赛成为了国际羽联日程表上一年一次的赛事，目的在于给与运动员们更多机会去赢得官方的“世界冠军”称号。但每到奥运会举办的年份，锦标赛不举办，以便为奥运会羽毛球比赛让路。
世界羽毛球锦标赛
世界羽毛球锦标赛由国际羽毛球联合会举办。首届于1977年在瑞典马尔默举行，以后每三年举办一次，第三届后改为每两年(奇数年)举行一次。1978年一些国家和地区另组世界羽毛球联合会，当年亦举办同名的“世界羽毛球锦标赛”。1981年，国际羽联与世界羽联合并成国际羽毛球联合会。世界锦标赛亦合一举办，首届于1983年举行。原有男、女单打，男、女双打，混合双打五项，1989年起增设苏迪曼杯混合团体赛。
在原国际羽联和世界羽联1981年联合成新的国际羽联之前，世界羽坛存在着两个世界羽毛球锦标赛，一个是原国际羽联1977年创办的，一个是世界羽联1978年办的。这两个世界羽毛球锦标赛因都未能云集当时世界羽坛的所有名将参赛，所以均算不上真正的世界最高水平的羽毛球单项锦标赛。
世界羽毛球锦标赛是国际羽毛球联合会在继汤、尤杯赛后，为了适应世界羽毛球运动曰益发展的需要而设立的一种以个人单项为竞赛项目的羽毛球锦标赛。1934年，国际羽毛球联合会在英国成立，是第一个世界性的羽毛球组织。1978年，世界羽毛球联合会成立。在两个组织联合之前，它们各自已经举行了两届彼此认为是世界性的羽毛球单项比赛，即国际羽联于1977年和1980年，而世界羽联在1978年和1979年。1981年，两个国际性羽毛球组织宣布联合，名称仍为国际羽毛球联合会。在联合会(1996年6月底会员国、地区为124个)上协商决定，每两年举行一次世界羽毛球单项比赛，即世界羽毛球单项锦标赛(Individual World Championships)，并延续两个国际羽毛球组织以前的届数。1983年在丹麦首都哥本哈根正式举行了第三届世界羽毛球单项锦标赛。此项赛事只进行5个单项的比赛，即男女单打、男女双打和混合双打。所有项目的冠军都将获得金牌，亚军得银牌，半决赛的负者得铜牌。
从1985年起，该项赛事改为两年举办一次，直到2005年止。2006年起，锦标赛成为了国际羽联日程表上一年一次的赛事，目的在于给与运动员们更多机会去赢得官方的“世界冠军”称号。但每到奥运会举办的年份，锦标赛不举办，以便为奥运会羽毛球比赛让路。
1988年国际羽联决定世界羽毛球单项锦标赛与新设立的苏迪曼杯赛同时同地举行。国际羽联根据当时的世界排名，国际羽联邀请每个项目中的前16名(对)运动员直接参加比赛。国际羽联的每个会员国和地区可以在每个项目中报名的运动员不得超过4名(对)。
国际羽联世界锦标赛，通常称世界羽毛球锦标赛，是一项由国际羽毛球联合会组织的羽毛球单项锦标赛事，以之为世界顶尖的羽毛球选手加冕。
历届比赛
第一届
第二届
第三届
在第三届比赛中，中国选手李玲蔚，林瑛/吴迪西夺得女子单打和双打两项冠军，印度尼西亚苏吉亚托和丹麦选手弗拉特伯格/希里迪分获男子单打和双打冠军，瑞典和英格兰选手吉尔斯特罗姆/佩里获混合双打冠军。33个国家和地区的186名选手参加了这届比赛，这是世界羽毛球锦标赛举办以来参赛国家和地区最多的一次。
有意思的是在女单比赛结束的颁奖仪式上，丹麦女王玛格丽特在为女单冠军李玲蔚颁奖时，李玲蔚却不见了，原来这位冠军躲在更衣室正轻轻擦拭自己的眼泪，眼泪有辛酸更有甜蜜！
在比赛期间，国际羽联举行年会作出决定，世界羽毛球锦标赛与汤姆斯杯赛和尤伯杯赛一样，改为每两年举办一届，但与这两个杯赛不在同一年举行。
第四届
在前三届比赛中从未进入决赛的韩国选手在这届比赛中有了明显的进步，朴柱奉/金文秀，朴柱奉/柳尚希夺得了男子双打和混合双打两项冠军。“羽毛球王国”印度尼西亚的选手全军覆没，五个单项均未进入决赛。这届比赛争夺十分激烈，五个单项的决赛全部打满三局，这在历届世界锦标赛中是从未有过的。
第五届
第六届
第六届世界羽毛球锦标赛1989年5月在印度尼西亚首都雅加达举行。中国选手虽然在苏杯上无缘冠军，但是在世界锦标赛中获得了除混双外4项冠军。杨阳在男单比赛中2：1击败东道主选手阿迪成功卫冕，李玲蔚在战胜队友黄华夺得冠军后，满含眼泪的向现场观众挥手告别也结束了自己的羽毛球生涯。李永波/田秉毅，林瑛/关渭贞在男女双打比赛中卫冕成功。韩国选手朴柱奉/郑明熙则在混双中摘桂。
第七届
第七届世界羽毛球锦标赛1991年5月在丹麦首都哥本哈根举行。中国队刚刚经历了老将离队但还是在比赛中获得3项冠军。赵剑华在男单决赛中力克印度尼西亚选手魏仁芳获得了他梦寐以求的金牌。唐九红也在击败了印度尼西亚的王莲香，萨尔文达后封后。农群华/关渭贞击败瑞典选手玛格努松/本特松获得女双冠军。韩国的朴柱奉/金文秀，朴柱奉/郑明熙在男双，混双中夺冠。
第八届
第八届世界羽毛球锦标赛1993年5月在英国第2大城市伯明翰举行。中国选手只有农群华/周雷击败队友陈颖/吴宇红，在女双比赛中获得一枚金牌。陈颖/吴宇红则在半决赛中击败了夺冠大热门的韩国选手。印度尼西亚选手佐戈，苏巴吉亚/郭宏源分获男单，男双冠军。王莲香在击败了中国的叶钊颖，韩国的方铢贤后成为世界羽坛首位大满贯选手。 丹麦的伦德和瑞典的本特松在混双中获得第一。
第九届
第八届世界羽毛球锦标赛1995年9月在瑞士洛桑举行。 中国队只有叶钊颖夺得女单这一块金牌。印尼队由阿尔比夺得男单冠军，苏巴吉亚/迈纳基夺得男双金牌。韩国队吉永雅/张惠玉得去女双金牌。丹麦组合伦德/托姆森获得混双冠军。
第十届
1997年格拉斯哥第10届世界锦标赛，中国选手在女单，女双，混双比赛中获得3项冠军，还拿到男单亚军。
中国共有8名选手参加女单比赛，她们全部进入前16名。除尧燕1：2不敌印尼的张海丽，曾雅琼1：2负于王莲香，其他6名中国选手均进入8强。其中戴韫，韩晶娜分别战胜了劲敌韩国的罗景民，丹麦的马丁。1/4决赛，龚智超，王晨又分别以2：0战胜王莲香，张海丽，使中国选手包揽了4强。最后叶钊颖2：0击败龚智超成功卫冕。
男单比赛，头号种子董炯突发高烧，遗憾退出。中国队只有孙俊进入前8。他在1/4决赛和半决赛分别击败丹麦的盖德和拉尔森，但决赛同丹麦的拉斯姆森激战3局，以1：2惜败。
女双中国选手占据4强的3个席位，葛菲/顾俊决赛2：0击败队友秦艺源/唐鹤恬夺冠。先前的混双比赛葛菲还和刘永配合2：1击败丹麦的埃里克森/托姆森夺得金牌。
第十一届
1999年哥本哈根第11届世界锦标赛，本次比赛中国选手在女单比赛中失手，只获得男单，女双冠军。
男单比赛，中国队再一次只有孙俊进入前8。他先后击败印尼的陶菲克，丹麦的劳里森，拉尔森进入决赛。决赛，孙俊以2：0战胜了“克星”中国台北的陈锋，获得冠军，弥补了两年前痛失冠军的遗憾。
女单比赛，中国选手惨遭滑铁卢。领军人物叶钊颖，龚智超分别在第1，第3轮遭到淘汰。最终东道主名将马丁先后击败中国队的张宁，龚睿那，戴韫后封后。
女双葛菲/顾俊决赛以2：0完胜韩国的罗景民/郑在喜卫冕成功。
韩国队在男双，混双中获得冠军。金东文先和罗景民击败英格兰的阿切尔/古德获得混双冠军。男双比赛又以2：0轻取队友李东秀/柳镛成，成为双冠王。
第十二届
2001塞维利亚第12届世界锦标赛，中国队在经过了奥运会后的大换血后，在本次比赛中获得女单，女双，混双冠军。 男单比赛，中国队陈宏，夏煊泽进入8强。夏煊泽在1/4决赛0：2不敌印尼的叶诚万，陈宏战胜了印度的高佩查德，但半决赛0：2败给丹麦的盖德。最后叶城万以2：0战胜盖德，为印尼队锁定金牌。
女单比赛也爆出冷门，龚睿那在1/4决赛淘汰荷兰的张海丽后，又在半决赛2：0击败奥运会冠军龚智超。最终，龚睿那2：0战胜队友周蜜“意外”夺冠。
女双高凌/黄穗获得冠军。
混双中高凌又和张军夺得混双冠军。他们在决赛中以2：1险胜韩国的金东文/罗景民。
男双印尼的吴俊明/哈利姆2：0击败韩国的金东文/河泰权获得冠军。
第十三届
2003年伯明翰第13届世界羽毛球锦标赛。本届比赛，见证了中国队两位老将的苦尽甘来，中国女双四巾帼包揽冠亚军。中国队参加了5个项目中的4场决赛，共收获3枚金牌，3枚银牌和5枚铜牌，中国队总教练李永波用“不虚此行”来概括中国队本次的表现。 男单决赛，中国老将夏煊泽以2：1战胜马来西亚名将黄宗翰力夺男单金牌。夏煊泽在比赛中发挥敢打敢拼的顽强作风，力克强敌，最终2：1拿到了这块得之不易的男单金牌。男单的并列第三名是中国小将鲍春来和韩国的孙升模。 女单中，中国老将张宁先后战胜了丹麦的马丁，荷兰的张海丽，队友龚睿那，以28岁的高龄夺下冠军。获得自己运动身涯的首个世界冠军。中国选手周蜜和荷兰选手张海丽并列女单第三名。
女双比赛，金、银牌被中国选手包揽。高凌/黄穗成功卫冕
在混双决赛中，韩国老将金东文和罗景民以2：0战胜中国头号混双选手、奥运会冠军张军和高崚。这场比赛张军和高崚明显不在状态，很快以7：15、8：15败下阵来，中国选手陈其遒/赵婷婷和丹麦选手奥尔森/拉姆斯森并列混双第三。
男双决赛，爆出冷门。丹麦选手拉斯姆森/帕斯克以2：1险胜印尼的陈甲亮/西吉特获得金牌。虽然男双冠军被丹麦拿走，但中国男双水平的整体提高成为了中国队最大的亮点，蔡赟和付海峰和桑洋和郑波双双打进四强，是人们没有想到的。
第十四届
2005年在美国阿纳海姆第14届世锦赛最大的冷门莫过于美国男双吴俊明/白国豪在男双决赛中以2∶1淘汰了前世界冠军印尼的西吉特/陈甲亮，为美国队夺得了历史上第一枚世锦赛金牌。
男单羽坛巅峰对决中，世界头号球手林丹以0∶2惨败，成就了印尼的陶菲克把亚运会、奥运会、世锦赛冠军集于一身的世界第一人。
混双维迪安托/纳西尔为印尼队夺得金牌。
谢杏芳、杨维/张洁雯分别夺得女单和女双桂冠。最终中国队与印尼队在金牌榜上平分秋色，其中中国队拿了女单和女双冠军，印尼夺了男单和混双冠军。
虽然对中国队只获得了女单、女双两枚金牌，是近几届世锦赛成绩相对较差的一届，这也不无雅典奥运会之后队伍调整的原因。但可喜的是，张丹、谢中博、张亚雯、郑韶婕等新面孔出现在了领奖台上，这让人们看到了中国羽毛球新生代的崛起和希望。
第十五届
2006年西班牙马德里第15届世锦赛，中国队夺得了除了混双以外的所有金牌。
特别是男单，创造了首次在世锦赛上会师的纪录，林丹以2比1战胜队友鲍春来首次问鼎男单冠军，而对友陈宏和韩国选手李炫一并列获得第三名。
女双也同样打破了一项纪录，那就是包揽了世锦赛前四名。
更值得庆祝的是时隔17年之后，中国选手蔡赟/付海峰在世锦赛上以不失一局的惊人战绩重夺冠军。决赛中，他们2比0完胜英国的布莱尔/克拉克，同时也终结了中国男双17年来未曾染金的历史。
女单决赛中，由于对风向掌控不利，老将张宁全场仅失误就丢了26分，谢杏芳最终以2∶0获胜，摘得女单金牌。 惟一没有中国选手参加的混双决赛中，英国选手罗布森/埃姆斯以2∶0击败队友克拉克/克洛格，为现代羽毛球的发源地——英国夺得世锦赛历史上的首枚金牌。
第十六届
2007年第16届世界羽毛球锦标赛在马来西亚首都吉隆坡举行。
混双决赛中，中国组合郑波/高崚在与印尼组合维迪安托/纳西尔苦战两局后，以0比2不敌对手，痛失金牌。至此，中国队连续在四届世锦赛中憾失混双冠军。
男双决赛中，印尼组合马基斯/亨德拉发挥出色，以2比0横扫韩国组合郑在成/李龙大，首次夺得世锦赛冠军。
女双决赛中，中国组合杨维/张洁雯配合默契，以2比0完胜队友高崚/黄穗，第二次问鼎世锦赛女双桂冠。 男单决赛中，中国虎将林丹优势明显，最终以2比0横扫印尼选手索尼，荣获世锦赛两连冠。
女单决赛中，中国金花朱琳表现完美，以2比0完胜中国香港名将王晨，问鼎女单桂冠。
第十七届
2009年8月第17届印度海德拉巴世界羽毛球锦标赛。中国队获得除混双外的4金，中国队总教练李永波认为，这在21分制下已是很好的成绩了。
中国男单头号选手林丹以21：18和21：16击败首次闯入世锦赛决赛的队友陈金，成功卫冕。“超级丹”成为首位世锦赛三连冠的男单选手。
中国女单选手卢兰以23：21和21：12战胜了老将谢杏芳，获得了自己首个世锦赛女单金牌。
曾夺得世锦赛男双冠军的蔡赟/付海峰在苦战76分钟后，以21：8、16：21和28：26击败韩国名将郑在成/李龙大，获得第二个世锦赛冠军。
多次获得世锦赛女双第二和第三的老将组合张亚雯/赵婷婷以21：17、17：21和21：16击败年轻的队友成淑/赵芸蕾，获得首个世锦赛冠军。
混双的金牌落入了曾在四分之一决赛中淘汰了郑波/马晋的丹麦选手雷伯恩/卡米拉手中，两人以21：13和21：17击败了两届世锦赛冠军维迪安托/纳西尔。
第十八届
2010年8月巴黎第18届世界羽毛球锦标赛。国羽包揽男单、女单、男双、女双和混双所有5项冠军。 实际上，女单、女双和混双项目，中国队早就锁定了冠亚军，其中混双还是9年来首次在世锦赛重温冠军滋味。
女单，王琳2-1战胜汪鑫夺冠。 女双决赛中，杜婧/于洋2-1马晋/王晓理摘金。 混双决赛，郑波/马晋2-0击败何汉斌/于洋。
惟一令人担心的是男单和男双。不过，在男单林丹早早出局的情况下，陈金顶住了压力，决赛中几乎以横扫之势力挫陶菲克。
男双比赛中，蔡赟/傅海峰苦战三盘拿下马来西亚的古健杰/陈文宏，让国羽一尝23年之夙愿。
第十九届世界羽毛球锦标赛
伦敦获得第19届(2011年)世界羽毛球锦标赛(单项)承办权，这也是伦敦首次承办羽毛球世锦赛。英国上次举办羽毛球世锦赛还是在2003年，当时的比赛在伯明翰举行。
英格兰羽协首席执行官安·克里斯蒂称，伦敦的申办获得了伦敦市长利文斯顿和伦敦奥组委主席科的支持。克里斯蒂说：“这对整个英国的羽毛球球迷来说是个好消息，对我们在伦敦奥运会之前大力发展羽毛球运动也非常有益。此外，我们还打算申办更多的大型羽毛球赛事。”
对于伦敦获得承办权，世界羽联第一副主席古纳兰表示：“英格兰羽协的申办令人印象深刻，我们很高兴将承办权授予伦敦。我们知道，世界范围内的羽毛球迷都将期待届时去伦敦观战。”伦敦获得承办权的决定性因素之一是英格兰羽协在申办计划中不仅邀请世界顶尖高手参赛，而且还发起了一项旨在吸引世界范围内各个年龄段的球迷参加的世锦赛。