占旭刚，一个曾经让我们人民引以为傲的名字。身为我国著名举重运动员的他，在1996年亚特兰大奥运会大放异彩，六次试举五破世界纪录。4年后的悉尼奥运会上，他在完全不被人看好的情况下逆风翻盘，顺利卫冕，被誉为我们男子举重蝉联奥运冠军第一人。
然而，在2004年的雅典奥运会上，“东方力王”占旭刚却折戟沉沙，卫冕失败。
此后，这位曾经万人瞩目的英雄人物收敛了他的光芒，消失在了人们的视线之中，除了2008年以奥运火炬手的身份短暂露面，一直表现的十分低调。
举重会变矮，不要去！
对于占旭刚而言，他能有今天还得感谢母亲当年的“高抬贵手”。
1984年，刚满10岁的占旭刚被省举重队的教练看中，问他想不想去练举重。
占旭刚自然是愿意的，但他的母亲听后却说什么都不愿意。
在占母看来，举重太累，儿子在家里老老实实读书，长大去后当兵，然后讨个漂亮老婆比什么都强。
与此同时，占母之前听说过一个谣言，如果练习举重的话，将来孩子很可能长不高。自己身高只有1米63，孩子要是因为练习举重变矮，只有1米6的话，将来可怎么找媳妇啊？
教练朱云儿为了劝说占母同意“放人”，专门费了很大一番口舌，告诉她当举重运动员将来很有前途，事业有保障，而且能够为国争光。
至于“练习举重会变矮”，那更不可能了。只要营养跟得上，孩子总会长的比父母高。
朱云儿当时甚至直接跟她保证：“如果练习举重，您孩子将来肯定能长到1米69！”
事实上，占旭刚最后长到了1米74。
既然教练都说孩子将来肯定能长高了，占母也就不再表示反对，任由这位朱教练将自家孩子带去了开化市少体校。仅仅过了三年，占旭刚就被进入了浙江省举重队。
随着年龄渐渐长大，占旭刚的天赋开始展现，在诸多赛事中均夺得了优异的成绩。1993年时，刚刚19岁的他直接就被评为了“亚洲优秀青年举重运动员”，并顺利入选地方队。
1996年，是占旭刚运动生涯中最为光辉的一年。
当时占旭刚的体重为75公斤，如果要参加70公斤项目的话，他必须在比赛开始前减掉10斤肉。
减体重是十分痛苦的，为了不至于超标，在比赛正式开始前两天占旭刚滴水未进，粒米未沾。以至于比赛当天他将杠铃放下时，甚至差点当场晕厥了过去，还好，总算靠着顽强的精神硬挺了下来。
付出总会有回报，这一次他不但顺利为我们代表团拿下了第四枚奥运金牌，而且同时打破抓举、挺举和总成绩3项世界纪录。更难得的是，占旭刚在六次试举中，连续5次刷新了世界纪录。
这在整个奥运史上都是很罕见的一个场面，现场观众都疯狂了，纷纷起立为他鼓掌。
虽然险些晕厥，占旭刚也是十分的兴奋，直接对着观众们来了一个飞吻，成为了那届奥运会上的名场面。
当时的人们相信，如果不出意外，占旭刚再拿一次奥运冠军就是“小菜一碟”。
然而，命运仿佛在跟占旭刚开玩笑一般，1998年3月，国际举重联会突然宣布取消男子70公斤级举重项目，调整为77公斤级。
这不只是让运动员们多长14斤肉那么简单，还得和更多有实力的欧美举重运动员同台竞技。这直接很多举重运动员在规则变更之后果断选择了退役。
占旭刚也犹豫了，但自身的荣誉感让他选择了坚持，结果在参加当年世锦赛时，只得了单项第四，总成绩第八。
消息传开后，很多对占旭刚抱有信心的人纷纷转变立场，觉得以他的状态去参加悉尼奥运会很难出成绩，去了也是当陪衬。
甚至连占旭刚自己都没抱有太大的希望，他对比过比赛报名表，发现自己的成绩在其中只能排第九到第十。
说是“不抱希望”，难得站上如此新的的赛场，哪能不全力一搏？
在抓举比赛中，排名第四的占旭刚在落后第一名7.5公斤的情况下一举夺魁，直接超过了对方，拿下冠军！
那一天，占旭刚高举双手仰天长啸的画面，也成为了和4年前一样的经典场景。
拿下金牌，我们就结婚
连续拿下了两个世界冠军，已经足够占旭刚在奥运史上留名了。他的岁数也已经“奔三”，如果再参加下一届奥运会的话，面对成长起来的新一代，能不能卫冕是件很难说的事情。在这个时候退役，去地方队当教练员兼运动员，无疑是最好的选择。
更何况，这么多年的运动生涯给他带来了诸多伤病，基本上每次剧烈运动完膝盖总会肿上一圈。
因此，参加完第二年的全运会，占旭刚就选择了退役。然而，退役哪是那么轻松的呢？
人生按照百年计，10岁到30岁这五分之一的青春都献给了举重事业，这让他对举重有着非同一般的感情。
当然，最主要的还是，奥运会三连冠的诱惑实在是太大了，有这个机会的话，他想尽全力争取。
2003年，占旭刚正式宣布复出。当时，看好他的有之，不看好的也有之。
结果让看好占旭刚的人失望了，2003年世锦赛、2004年亚锦赛双双告负，人们不禁很是担心，以占旭刚的状态，能卫冕吗？
占旭刚自己很有信心。
当时，占旭刚有个谈了8年的女朋友姚健。她是我们国际航空公司的一名空姐，也是占旭刚的初恋。
2000年悉尼奥运会期间，原本飞别的航班的姚健专门跟民航总局领导请示，改飞澳大利亚航班，跑去悉尼为男友加油。当占旭刚看到观众台上的她后，浑身充满了力量，最终得到了冠军。
两人本来商量好了，占旭刚一退役就结婚，为了这个承诺，姚健等了8年。
占旭刚也知道对不起女友，郑重跟她承诺，一定会再拿回来一个金牌，当做他们的新婚礼物：
“第三块奥运金牌，我要看看自己能不能创造奇迹!”
教练王国新担心姚健会让占旭刚分心，在训练时专门定下“指标”,要求她一周只能来探一次班。奥运会前姚健曾打算像四年前一样申请改飞雅典航班，也被举重队领导谢绝了。
比赛的日子很快就到了，当占旭刚再一次走上雅典尼凯亚举重馆比赛会场，观众们都下意识的屏住了呼吸，期待着他能够和四年前一样再次创造奇迹，并贡献第三个名场面。
虽然世锦赛和亚锦赛两次失利，占旭刚心里也有着不小的信心，他在来雅典之前，一把就举起了165公斤的杠铃，现在面对157.5公斤的杠铃，按理来说不可能出什么意外。
然后，意外就出现了。
占旭刚连续三次尝试，都以失败告终。
曾经的世界冠军，折戟在了“三连冠”的路上。
比赛结束后，有记者对占旭刚进行了采访。面对颗粒无收的现状，占旭刚仍然有些懊恼：
“这张老脸都跌到了地上。奥运会就是一个砸老将、摔名将的地方，孔令辉、孙福明、我，还有那么多世界名将，运动员不服老不行啊。”
在对自己这20年的举重生涯进行总结时，他说：
“一些坎坷的回忆，一身无法摆脱的伤病，一个不圆满的结局！”
新的旅途
占旭刚自认为得到了一个不圆满的结局，但不管成功与否，他都已经是国人心目中的英雄。
婚期定下来之后，姚健辞去在航空公司的工作，安心在家里相夫教子，当一位全职太太。
占旭刚退役后则去了浙江省体育局，管理举重、柔道、跆拳道方面的工作。后来浙江体育职业技术学院成立后，他还直接被任命为了学校的重竞技系主任。
地方并没有忘记这位英雄，2008年北京奥运会开幕时，虽然占旭刚没有参加比赛，但却成为了火炬手之一。
有人曾经做过统计，我国六成以上的奥运冠军退役后都选择了进入政府机关或者事业单位。
比如蔡振华当过体育副领导、2023候补委员。袁伟民当过体局总局领导，2023委员。邓亚萍当过《媒体》副秘书长、河南省妇联第十三届执行委员会常务委员。
但像占旭刚这样担任副县长的，还真没有多少。
当上副县长后，占旭刚仍然继续关心着我们的体育事业，在浙江体育职业技术学院的工作也仍然保留，后来还当上了学院院长。
他一手发掘、培养出来的举重运动员石智勇，分别在2016年里约奥运会和2023年召开的2023年东京奥运会上连续两次夺得了金牌，成为了我国第二位得到两连冠的运动员。
2023年，浙江省政府宣布，任命占旭刚为浙江省体育局副领导，副厅级。
回过头来再次事发自己的运动员生涯，占旭刚的心态发生了很大的变化。30岁的他会说：“不服老不行”。但十多年过去再回首，占旭刚说：
“经历过辉煌也经历过低潮，我的运动生涯才完美。”
老话讲台上一分钟，台下十年功。为了会场上那短短一瞬间的灿烂，运动员们不知道付出了多少心酸和努力。占旭刚为了体重达标，差点饿伤过自己，也差点撑伤过自己，20年运动生涯有光辉也有遗憾。