黑人联盟(英语:Negro Leagues)(邦恩联盟)是主要由非裔美国人队伍所组成的美国职业棒球联盟。这个术语可以泛指联盟之外的黑人职棒球队,也可以专指自1920年之后七个相对成功的联盟,它们有时被称作“黑人大联盟”。
1885年创建的第一支职业球队,以古巴巨人队之名获得了巨大而持久的成功,然而第一个联盟国家有色人种棒球联盟却在1887年只撑了两周,即因票房太差而宣告失败。一般认为1951年的黑人美国联盟是他们的最后一个大联盟球季,而最后一支职棒球队印第安纳波利斯小丑则自1960年代中期巡回表演到1980年代为止。
就在1865年南北战争结束后,以及随后的重建时期里,黑人棒球的舞台也在东部和中大西洋各州建立起来。几个主要由退伍军人组成,并由一些知名的黑人军官奖助的球队,如牙买加监督俱乐部、奥尔巴尼单身汉队、费城精进队以及芝加哥独一队开始彼此交手,也和每一个愿意和他们同场竞技的对手较量。
随着国家协会于1871年组成,职业球赛主宰了棒坛。目前所知的第一位黑人职棒选手是巴德‧佛勒,他在1878年为马萨诸塞州林恩(Lynn, Massachusetts)的国家协会球队主投过几场。1879年,当时还在就读布朗大学(Brown University)的选手威廉‧爱德华‧怀特(William Edward White)或许是第一位在大联盟登场的黑人球员,他为国家联盟的普洛威顿斯灰衫军队(Providence Grays)出赛过一场。1884年,又有两位黑人选手由于其母队托莱多蓝长袜队(Toledo Blue Stockings)加入美国协会,而取得大联盟资格,他们是摩西斯‧弗利伍德‧华克和威尔岱‧华克(Welday Walker)兄弟。弗利特‧华克一直待到季中,随后因为受伤而被球队借故释出;他弟弟只打了几场比赛。接着在1886年,二垒手法兰克‧葛兰特(Frank Grant)加入了实力最强的小联盟─国际联盟的水牛城野牛队,并以.340打击率在联盟排名第三。第二年球季,又有几位黑人选手加入了国际联盟,包括乔治‧史托维(George Stovey)和罗伯‧希金斯(Robert Higgins)两位投手;然而,1888年却是黑人球员被允许在那一层级的小联盟亮相的最后一个球季。
第一支黑人球队则诞生于1885年,那是由纽约州巴比伦村阿盖尔旅馆(Argyle Hotel)的侍者和脚伕所组成的巴比伦黑豹队(Babylon Black Panthers);他们随即被新泽西州特灵顿(Trenton, New Jersey)的白人商人华特‧库克(Walter Cook)相中。库克将他们更名为古巴巨人队,以吸引更多的白人球迷。巨人队成军之后不久,佛罗里达州杰克逊维尔(Jacksonville, Florida)的《领导报》组建了第一个黑人联盟─南方棒球人联盟(Southern League of Base Ballists)。南方联盟由十队组成:孟菲斯亏蚀队(Memphis Eclipse),亚特兰大的乔治亚冠军队,沙瓦纳浅湖队(Savannah Broads),孟菲斯尤里卡队(Memphis Eurekas),沙瓦纳拉法叶队(Savannah Lafayettes),查尔斯顿富尔顿队(Charleston Fultons),杰克逊维尔运动家队(Jacksonville Athletics),新奥尔良工会队(New Orleans Unions),杰克逊维尔的佛罗里达快艇队(Florida Clippers),以及杰克逊维尔马其顿人队(Jacksonville Macedonians)。联盟开幕战在6月7日于路易斯安那州的新奥尔良举行,由亏蚀队出战工会队。但联盟不久就债台高筑,最终只撑了一年。
由于正版的古巴巨人队是广受欢迎的票房保证,许多名称相似的球队也纷纷出现,包括正宗古巴巨人队(古巴巨人的新名字),布鲁克林的皇家巨人队,巴尔的摩巨人队,还有在1900年代初期盛极一时的古巴X巨人队(Cuban X-Giants)。除了纽约古巴明星队(New York Cuban Stars)和哈瓦那巨人队(Havana Giants)之外,这些以“古巴”为名的队伍都是由美国黑人组成,而非古巴人;如此取名的用意是为了争取更多白人赞助者,在那些日子里,古巴和美国的关系非常密切。
1888年,中部各州联盟(Middle States League)成立,并认可古巴巨人队及其劲敌纽约高罕队两支黑人球队,加入这个全由白人组成的联盟。尽管两队是世仇,但他们还是合力组成一支巡回表演队伍─全美有色明星队(Colored All Americans);这使他们既能履行对联盟的义务,也能同时打巡回表演赛赚钱。但在1890年,巨人队又开始以独立球队之身巡回表演,结果到了1892年,整个东部只剩下一支黑人球队在固定经营。
1905年的芝加哥联合巨人队
同样是在1888年,法兰克·李蓝找来一些芝加哥的黑人商贾赞助业余的黑人联合棒球队。李蓝也从芝加哥市政府那儿获得南区球场(South Side Park)的使用许可和租约,得以在这个容纳五千人的球场比赛。他的球队最终也加入职棒,更名为芝加哥联合队(Chicago Unions)。
在高罕队打过一阵子之后,巴德·佛勒来到俄亥俄州芬利(Findlay, Ohio)的一支球队。当他的队伍在密歇根州的亚德利安(Adrian, Michigan)比赛时,佛勒被当地两位白人商人L‧W‧霍奇(L.W. Hoch)和罗拉‧泰勒(Rolla Taylor)说服,帮助他们组成一支由佩吉铁丝网公司(Page Woven Wire Fence Company)资助的球队─佩吉铁丝网巨人队。佩吉铁丝网巨人队后来成为一支找不到主场的强队;于是他们在中西部四处巡回,对一切挑战者都来者不拒。他们的成就也成为黑人棒球在未来几年的标准发展模式。
1898年球季结束后,佩吉铁丝网巨人队由于资金拮据而被迫解散。芝加哥的一位黑人商人艾尔文·盖瑞特(Alvin H. Garrett),以及佩吉铁丝网队的左外野手约翰·派特森(John W. Patterson)将球队重组,更名为哥伦比亚巨人队(Columbia Giants)。到了1901年,巨人队又因为找不到比赛场地而被迫关门;于是李蓝买下巨人队,将它和自己的联合队合并(尽管最终的名单上没有一个原巨人队球员),并将他们命名为芝加哥联合巨人队。
由白人商人华特‧施利希特(Walter Schlichter)经营的费城巨人队,在1903年的“有色人种世界大赛”输给古巴X巨人队时,引起了众人的注目。带领古巴队夺冠的,是一位名叫安德鲁‧“鲁比”‧佛斯特的年轻投手。隔年,施利希特遵照黑人棒球的美好传统,将佛斯特从古巴队挖角过来,并在1904年两队再度交手时报了一箭之仇。费城队从此稳居黑人棒球之冠,直到佛斯特于1907年转台到李蓝巨人队担任球员兼教练(法兰克‧李蓝在1905年将他的芝加哥联合巨人队更名为李蓝巨人队)。
在此同时,白人商人纳特‧史壮(Nat Strong)开始运用他对纽约市一带棒球场的所有权,成为东岸黑人棒球最有力的提倡者。几乎每一场在纽约地区举行的比赛,都能让史壮获得一份红利。最终,史壮更运用手段将布鲁克林皇家巨人队搞到无法经营,而后买下这支球队,将它转型为巡回表演队伍。
在佛斯特加入李蓝巨人队时,他要求不仅场上调度由他全权处理,连票务作业也要归他管。佛斯特随即把巨人队变成无敌劲旅:他一再对球员灌输抢占垒包、每一球都打带跑、借由大量消耗球数干扰投手......等观念;他也研究旗下投手的投球机制,任何一点瑕疵都无所遁形,使得最不起眼的投手也成了经验老到的手艺家。佛斯特更将球队的财务天平完全逆转,他要求百分之四十的门票收入,远超过李蓝所拥有的百分之十,而最后也如愿以偿。
1909年球季结束,佛斯特以个人去留要求李蓝退出球队一切经营。李蓝拒绝放弃对球队的全部控制权,于是佛斯特辞职不干,并经由激烈的法庭交锋,牢牢掌握住李蓝巨人队的命名权。李蓝带走所有球员,重新组成一支芝加哥巨人队,佛斯特则带着李蓝巨人队侵入史壮的经营范围。
早在1910年,佛斯特就开始主张回复全黑人联盟的传统概念。他坚决主张,黑人球队必须由黑人老板管理,这也使他成为史壮的直接竞争对手。1912年之后,佛斯特将他的球队更名为芝加哥美国巨人队(Chicago American Giants),以吸引更大的球迷市场;同年,J‧L‧威金森(J.L. Wilkinson)也创办了万国(All Nations)巡回表演队;万国队后来成为黑人联盟最著名、也最受欢迎的球队之一,即堪萨斯君王队(Kansas City Monarchs)。
1920年2月13至14日,会谈在堪萨斯城正式展开,黑人国家联盟及其管理机构全国有色人种职棒俱乐部协会(National Association of Colored Professional Base Ball Clubs)自此成立。联盟最初由八支球队组成:芝加哥美国巨人队、芝加哥巨人队、古巴明星队、戴顿马可队(Dayton Marcos)、底特律星队(Detroit Stars)、印第安納波里斯ABC隊(Indianapolis ABC's)、堪萨斯君王队和圣路易巨人队。佛斯特被任命为联盟总裁,全权掌理联盟一切事务,包括哪两队什么时候在哪个球场比赛,以及比赛时需要何种球具(所有球具和装备都必须向佛斯特购买)。身为联盟的票务代理人(booking agent),佛斯特还可以分得全部门票收入的百分之五。
随后,佛斯特准许约翰‧康纳斯(John Connors)的大西洋城巴克拉克巨人队(Atlantics Bacharach Giants)成为准会员(associate member),势力也更进一步深入纳特‧史壮的领域。康纳斯为了回报佛斯特协助他对抗史壮的恩情,于是转而挖角艾德‧伯登(Ed Bolden)的希尔岱尔雏菊队(Hilldale Daisies)。伯登别无选择,只好和佛斯特的死敌纳特‧史壮成为同盟。但与史壮和解不过几天,伯登随即变卦,加入佛斯特的黑人国家联盟成为准会员。
1925年球季,圣路易星队正式在黑人国家联盟崭露头角;在投手转任的中外野手酷老爹‧贝尔(Cool Papa Bell),以及游击手威利‧威尔士(Willie Wells)的努力之下,他们在下半季一举拿下第二名。在佛斯特从一次瓦斯外泄死里逃生之后,他荒唐的行为举止被裁定为精神错乱,最终在肯卡基精神病院(Kenkakee Asylum)度过余生。随后,佛斯特的黑人国家联盟和东部有色人种联盟在1927年进行了最后一次世界大赛。佛斯特退场之后,国家联盟的老板们选出威廉‧胡士顿(William H. Hueston)继任联盟总裁。伯登也在1927年步上佛斯特的后尘,由于无法承受太大的压力而住进医院。
东部联盟在1927年倒闭,但很快就重组为美国黑人联盟。新建的美国黑人联盟成员一如东部联盟,除了布鲁克林皇家巨人队解散,由家园灰衫军队(Homestead Grays)入替之外。美国黑人联盟只维持了一季。黑人国家联盟也在1931年球季后画下句点,旗下部分球队则加入此时仅存的黑人联盟─黑人南方联盟。
正当黑人联盟眼看已经陷入最低点,并且即将走入历史之际,坎伯兰‧波西(Cumberland Posey)和他的家园灰衫军队适时登场。波西运用灰衫军队的人气,作为1932年成立新的黑人联盟─东西联盟的基础。除了他的灰衫军之外,这个联盟还包括克里夫蘭星隊(Cleveland Stars)、纽华克布朗队(Newark Browns)、华盛顿领航员队(Washington Pilots)、底特律狼队(Detroit Wolves)、希尔岱尔雏菊队、巴尔的摩黑袜队,以及中西部的另一支古巴明星队。到了1932年5月,底特律狼队濒临解体,波西不愿坐视该队瓦解,因此大量挹注金钱支援;但狼队仍在六月解散,此时灰衫军之外的其他球队也已无药可救,波西也就不得不解散联盟。
1933年,乘着克劳佛队的超人气,格林李决定成为下一个组织黑人联盟的人。1933年2月,格林李和另外六支球队的代表在他的克劳佛烧烤店(Crawford Grill)会议,正式通过了全国职棒俱乐部公会(National Organization of Professional Baseball Clubs)的规章。新联盟的名字如同旧联盟,也叫做黑人国家联盟,成员则包括匹兹堡克劳佛队、哥伦布蓝鸟队(Columbus Blue Birds)、印第安纳波里斯ABC队、巴尔的摩黑袜队、布鲁克林皇家巨人队、柯尔的美国巨人队(Cole's American Giants,原芝加哥美国巨人队),以及纳许维尔精英巨人队(Nashville Elite Giants)。格林李也想到照搬大联盟的明星赛,唯一的不同点在于,大联盟明星赛的参赛球员是由体育记者票选的,黑人联盟则是由球迷票选产生。
如同大联盟,黑人联盟也有许多球星前往海外参战,因此缺席了至少一年;但在白人的大联盟仅能勉强维持能见度之际,黑人联盟的发展却达到极盛。数百万美国黑人投入军事工业生产,并且在赚了大钱之后,让各地的黑人联盟球赛场场爆满。生意兴隆到连哈林篮球队的创办人亚伯‧萨波斯坦(Abe Saperstein)也成立了一个新联盟─黑人中西部联盟,这是近似于黑人南方联盟的小联盟。
黑人联盟世界大赛于1942年恢复举行,这次是由东岸的黑人国家联盟和中西部的黑人美国联盟冠军队交手。这项世界大赛一直举行到1948年,黑人国家联盟赢得四座总冠军,黑人美国联盟也赢了三次。
根据其中一种常见的说法,佩吉在第七局2:0领先时上场投球。他先被第一位打者杰瑞‧本杰明(Jerry Benjamin)敲出三垒打;两出局三垒有人的情况下,佩吉故意保送下两棒维克‧哈里斯(Vic Harris)和霍华‧伊斯特林(Howard Easterling),好在满垒时对决棒球场上最恐怖的打者吉布森。接着,佩吉一边嘲弄吉布森,一边投出快速球(“这球会像豌豆一样飞到你膝盖上”),让他站着被三振。另一个故事的版本,则是设定在第九局超前分在得分圈时。
美国棒球研究会(SABR)最近的研究显示,佩吉是在第六局时上场,保护日后同样入选名人堂的先发投手希尔顿‧史密斯(Hilton Smith)留下的2:0领先。灰衫军在第七局靠着三支安打攻占满垒,而佩吉三振吉布森化解危机,前两球都让他打成界外,第三球则是挥棒落空。在君王队八局上半将比数拉大到5:0之后,灰衫军则在八局下从佩吉手上抢下四分(包括两分自责分),但这个半局吉布森没碰上佩吉。佩吉在九局下让对手三上三下(包括成为第二个出局者的吉布森),整场比赛没有投出保送。最终君王队以8:4获胜,佩吉记上一次救援成功。
这个传说的第一个版本是在这场比赛之后二十年,吉布森去世十五年之后,佩吉在他的自传《也许我会永远投下去》(Maybe I'll Pitch Forever)里亲口叙述的,但缺乏同时代人的佐证。巴克‧欧尼尔(Buck O'neill)的重述可能是以佩吉书中的说法为基础,并且在事隔多年之后又做了些润饰。
1944年,比尔‧维克打算把费城费城人队买下来,并且立即聘用黑人球员;当大联盟主席蓝迪斯法官(Judge Landis)得知维克的计划,立即要求国家联盟买下费城人队,并宣布由威廉·考克斯(William Cox)接手。(尽管这个故事长久以来都是被普遍接受的棒球轶事,它的真实性则在近年来受到几位研究者的质疑。)
1945年3月,白人的大联盟成立了大联盟棒球整合委员会(Major League Committee on Baseball Integration),成员包含约瑟夫·雷尼(Joseph P. Rainey)、赖瑞·麦克菲尔(Larry MacPhail)和布兰奇·瑞基(Branch Rickey)。由于公开批评整合的麦克菲尔一再推拖,委员会始终开不成会。瑞奇则以新成立一个全黑人联盟为名,派遣球探到美国各地、墨西哥和波多黎各,寻找打破肤色界限的最完美人选。他的名单最后缩小到三个人:罗伊·坎潘奈拉、唐·纽康伯和杰基‧罗宾森。
为摆脱媒体追踪,使自己的意图不为人知,瑞基密切参与了古斯‧格林李对黑人棒球新一波的掠夺行动─合众国联盟(United States League)。格林李在1945年创立这个联盟,以此报复黑人国家联盟各队的老板将他逼退。瑞基抓住这个机会,让大众相信他的兴趣在于为黑人棒球清理门户,而不是打破大联盟的肤色界限。到了1945年仲夏,瑞基的罗宾森计划一旦准备就绪,他随即退出联盟运作;联盟也在1946年球季结束后瓦解。
1946年初,瑞基又签下坎潘奈拉、纽康伯、约翰·莱特(John Wright)和洛伊·帕特洛(Roy Partlow)等四位黑人球员,但这次并未大张旗鼓。在大联盟于1947年正式展开种族整合,杰基·罗宾森从四月开始正式为布鲁克林道奇队出赛之后,对黑人联盟的兴趣随之衰退。被看作潜力新秀的黑人选手往往直接被大联盟球团签下,完全不顾他们先前和黑人联盟球团签下的合约。对这项发展怨声载道的黑人联盟老板们,陷入一种毫无胜算的处境;他们若不阻止球员前进大联盟,就无法保障自身的权益。到了1948年,道奇队和维克的克里夫蘭印地安人队都打破了肤色界限。黑人联盟也在同一时间“打破肤色界限”,1946年球季为克里夫蘭七葉樹队效力的艾迪·克莱普(Eddie Klep),成为第一个打黑人联盟的白人选手。
有些人提议将黑人联盟引进大联盟职棒体系之中,为黑人球员提供成长环境;但这样的提案被认为是与种族隔离完全取消的目标背道而驰的。因此,一度是黑人所拥有最庞大、利润最丰厚事业的黑人联盟,也就只能凐没于历史之中。
和大联盟球队签约的选手数量,从一开始的涓涓细流逐渐变成了滚滚洪流。大多数人签的是小联盟约,还有许多人载浮载沉,即使在小联盟一级有所成就,也只能游走于不同小联盟球队之间。但他们毕竟进入了大联盟体系,成为大联盟娱乐工业的一分子。
黑人国家联盟在1948年球季之后,随着灰衫军队重新踏上巡回表演之途、鹰队搬到德州休士顿,纽约黑洋基队倒闭而宣告结束。灰衫军队也在一年后不堪巡回表演亏损三万美元的重担而解散。于是,1949年仍在营运的黑人“大”联盟,只剩下黑人美国联盟;但它在两年之内也退化到小联盟程度,并且在1958年结束最后一场比赛。
最后一场明星赛于1962年举行,到了1966年,印第安納波里斯小丑隊成了唯一一支还在比赛的黑人联盟队伍。小丑队直到1980年代都还在打表演赛,但早已不再是运动竞赛,而只是博君一笑的场边余兴。
入选名人堂的球员
黑人联盟球员 (7名) Ray Brown、Willard Brown、Andy Cooper、Biz Mackey、Mule Suttles、Cristóbal Torriente、Jud Wilson
早期黑人联盟球员 (5名) Frank Grant、Pete Hill、José Méndez、Louis Santop、Ben Taylor
黑人联盟行政人员 (4名) Effa Manley、Alex Pompez、Cum Posey、J.L. Wilkinson
早期黑人联盟行政人员、总教练、球员和历史学家 (1名) Sol White
黑人联盟棒球博物馆位于密苏里州堪萨斯市的十八街─藤街史迹特区(18th and Vine Historic District)。