从北京奥运、广州亚运到南京青奥会，中国热衷于举办各种大型体育赛事已经不是什么新鲜的话题。近期最受关注的，莫过于北京和张家口正在申办的2022年冬奥会举办权将花落谁家。7月31日，国际奥委会将在马来西亚吉隆坡的大会上揭晓答案。
但你大概不知道，最近中国还在努力申办另一项国际体育赛事——2019年篮球世界杯。
中国申办男篮世界杯同样是由北京牵头，承办城市还包括了深圳、东莞、广州、佛山、武汉、南京、苏州等地，总共八座城市。中国提出申办要求后，今年三月，国际篮联考察团曾亲自前来这八座城市，对场馆、交通等设施进行全面的考察。之后考察团给出了高度评价，这也被认为是中国志在必得的信号，胜算远高于另一申办国菲律宾。
不过，对于普通民众来说，篮球世界杯并非是一项人人皆知的体育盛会。篮球世界杯的前身是世界男子篮球锦标赛，由国际篮球联合会FIBA主办，是世界最高水平的国家队级篮球赛事，每四年举办一次。2012年1月，国际篮联宣布将男篮世锦赛更名为篮球世界杯，2014年西班牙篮球世界杯是更名后举办的第一届赛事。
之所以选择改名，国际篮联认为，赛事与足球界轰动全球的世界杯同名，可以帮助它更好地推广和传播。因为在此之前，篮球世锦赛的赛事关注度较低，收益连年惨淡。这项被称为世界最高水平的国家队级篮球赛事，迫切需要重新包装和改变。除此之外，为了效仿疯狂盈利的足球世界杯，国际篮联不仅将赛事更名，还把晋级决赛圈的球队增多为24支。此做法同样是仿效足球世界杯的模式，希望在商业推广和收入上有所突破。
然而，尴尬的局面并没有发生改变。凭借着电视转播、广告投放和门票销售，2014年巴西世界杯为国际足联带来了至少45亿美元（约合280亿元人民币）的收益；而同一年在西班牙举办的第一届篮球世界杯，延续了更名前的亏损状态，商业情况非常不乐观。
从表面上看，篮球世界杯的不景气，与美国队未派出顶级巨星参赛、东道主西班牙提前出局、大市场球队中国未能入围参赛等因素有关。但其中还存在着深层次的原因。
篮球世界杯脚下的最大障碍正是NBA。在竞技体育领域有“品牌”一说，如世界杯就是足球项目的第一品牌赛事，其它足球联赛都要为世界杯让路。在篮球领域，全球最有影响力的篮球品牌必然是NBA。而且NBA的品牌地位要比其它项目更为夸张，甚至存在着“NBA大于篮球”的说法。它囊括了全球最优秀的篮球运动员，拥有着高度成熟的赛事运营能力，和男篮世界杯相比，它显然更具观赏性和影响力。如此一来，NBA首先在商业收益上占据了男篮世界杯的资源——几乎所有看上篮球运动的广告商，都会将投资放在收益更可观的NBA赛事上。这个商业困境，并非短时间内世界杯能突破出来的。
其次，世界杯和奥运会的关系问题也是障碍。NBA的赛季非常漫长，大牌球员在夏天休赛期都会选择休息，否则他们的身体将无法承受新赛季。除非是特别重要的国际赛事，球员才会在夏季跟随国家队征战，一般现在也只有四年一度的奥运会，有此有待。钱景和地位均欠缺的男篮世界杯，大牌球星们大都选择了放弃。球员为了休息而放弃世界杯，这种情况在足球世界杯上几乎不可能出现——足球运动员没有奥运会这一选项，奥运会的足球比赛每队只有三名23岁以上的超龄球员，所以奥运会足球赛更大程度上是国奥队的较量。但在篮球领域，球星认为放弃世界杯是保护个人身体和经济利益的最优选择，毕竟他们还要为提供高薪的NBA球队负责。缺少了大牌球星，观众和赞助商自然不愿意“买单”。
此外，在商业化进程快速的职业体育领域，国际篮联的运营和商业能力一直被诟病。它既没能对全球会员国形成良好的约束力，使各国篮协信服它的管理，也没有像国际足联、网球联合会等体育组织一样懂得吸引更多的资金和赞助商。国际篮联的架构和运营体系显得落后，直接导致了赛事组织的不景气。如今，面对困境的国际篮联依然手足无措，它只能作出了世界杯改期的决定——将2018年世界杯推迟至2019年举行，避免再次撞上足球世界杯的“枪口”。
当然，篮球世界杯作为国际篮联的高级别赛事，即使吸引不了大赞助商，也会有中小品牌为其出资。去年篮球世界杯的赞助商就是中国运动品牌匹克。尽管中国品牌在这次赞助中没有得到丰厚的回报，但匹克当时借赛事营销打开了西班牙市场，随后在当地开设了两家旗舰店，这是匹克进军欧洲市场的重要一步。在中小品牌看来，不火也不冷的篮球世界杯还是有一定性价比和吸引力的。
如果2019年的举办权落户中国，预计会有不少像匹克一样的本地企业愿意为篮球世界杯买单。在体育产业处于发展初期的中国，体育赛事的市场相当可观。国际篮联大概也意识到这个机遇，才会提出2019年只考虑在亚洲地区举办赛事，直接将德国等多个申办地排除在外。国际篮联秘书长鲍曼还多次在公众场合赞美中国的办赛条件，双方的合作似乎已经是板上钉钉的事实。
不过，这个此前被认为是中国稳拿的举办权最近出现了变数。6月中旬，前国家体育总局副局长肖天因涉嫌严重违纪违法被查，他在去年9月刚上任国际篮联副主席。据《广州日报》的消息称，此事对中国申办世界杯举办权造成了较大影响，竞争对手菲律宾有可能因此反败为胜。据悉，最终的结果将在8月中揭晓。在这之前，国际篮联估计要在声誉和收益之间作出一个选择。