国际马联的赛事是一个庞大而有序的体系，其规定了不同国家和地区马术赛事的举办主体、各主体能够举办赛事类型、不同种类赛事的名称以及发生日程冲突时赛事举办的优先级。另外，不同赛事类别和级别均有其方方面面的要求。组织方必须依照国际马联总则和所举办的项目竞赛规则满足申办的诸多标准。
一般来说，各项竞赛规则建立在《国际马联总则》基础之上，中国本土赛事最常用规则有《国际马联场地障碍规则》、《国际马联盛装舞步规则》等。
除此之外，还有《国际马联场地障碍世界杯规则》、《国际马联世界锦标赛规则》、《国际马联场地障碍矮马杯赛规则》、《国际马联盛装舞步世界挑战赛规则》、《国际马联盛装舞步国家杯规则》等申办参考。
赛事的常见表示
国家级赛事：CN（Concours National）
国际级赛事：CI（Concours International）
正式/官方国际赛事：CIO（Concours International Officiel)
小级别国际赛事：CIM（Concours International Mineur）
场地障碍赛：CS（Concours de Saut d’Obstacles）
盛装舞步赛：CD（Concours de Dressage）
三项赛：CC（Concours Complet d’Equitation）
耐力赛：CE（Concours d’Endurance）
国际场地障碍赛：CSI
国际官方场地障碍赛：CSIO
国际盛装舞步赛：CDI
国际三项三日赛：CCI（Concours Complet d’Equitation International ）
长途赛/短途赛：L/S（Long/Short Format）
国际三项一日赛：CIC（Concours International Combiné）*仅指在单日内完成的国际三项赛
国际耐力赛：CEI
世界杯：W（World Cup）
锦标赛：CH（Championship、Concours Hippique）*既指区域性的国家级赛事，也指包含多种项目举办的马术赛事
年轻马：YH（Young Horse）
矮马骑手：P（Pony Rider）
16-21岁青年骑手：Y（Young Rider）
14-18岁少年骑手：J（Junior Rider）
14岁以下儿童骑手：Ch（Children Rider）
14-25岁骑手：U25（Under 25）
非职业骑手：Am（Amateur）
有奖金/无奖金赛事：A/B
按“组织”分类
所有赛事都有星级，有些会直接写出来，如CSI1*、CSIO2*、CDIO5*等；另一些可能不会直接写出来，如奥运会、世界杯、锦标赛等。
国际马联场地障碍赛事最低为CSI1*，最高为CSI5*；盛装舞步赛事最低为CDI1*和CDIO2*，最高为CDI5*和CDIO5*；三项赛赛事最低为CCI2*，最高为CCI5*；耐力赛赛事最低为CEI1*，最高为CEI3*。
按“竞赛”分类
根据骑手可划分为U25、青年、少年、儿童和非职业（如CSIAm），而按马匹可划分为年轻马赛事（如CSIY H1*和CSIYH2*）。该划分平行于上述“按组织划分”的方式，可能是一个独立赛事，也可能是一个综合赛事的某一个/几个级别。
最直观的举例说明
场地障碍项目由于全球参与人马最多，其星级划分也最为系统化。比如，赛事举办方在申请国际赛事之时，应评估自身是否有能力满足国际马联对于运动员邀请的原则？
盛装舞步项目对于马匹装备和马匹能力的要求甚高，也因此衍生出许多竞赛细则，并构成了舞步独有的星级划分体系和相应规定，比如，“5*或以上舞步赛事不得在盛装舞步世界杯决赛（CDIWC Final）同日举行”。再比如，“为参加奥运会、国际马联世界锦标赛或欧洲锦标赛，人马组合必须由其所属的国家马协根据该人马组合在CDI3*/4*/5*或CDIO的成绩确认能力”（舞步规则条款422.3.6）。
三项赛一直持续地改进完善其星级体系，将门槛提高至2*（1*保留为测试或入门赛事，并可根据比赛目的而设置为长途或短途赛）。三项赛体系中最迷惑人的可能是它改来改去的称呼。过去，一些短途越野障碍的路线设计使得骑手和马匹能够在一天之内完成三项，故称为“一日赛”（CIC）；反之，越野障碍路线较长的赛事则是真正的“三日赛”（CCI）。如今，一日赛也用CCI-S表示，而三日赛则是CCI-L。
耐力赛是我国参赛人马数量上仅次于场地障碍的马术项目，在星级划分上也非常直观——途程长短。CEI、CEIO和锦标赛都有1*（一星）至3*（三星）（最高）的统一划分，具体是这样规定的：
1星级：单日赛程100-119公里；
2星级：单日赛程120-139公里，或两日赛程70-89公里/日；
3星级：单日赛程140-160公里，两日赛程90-100公里/日，或三日及以上赛程70-80公里/日。