近期,中式台球比赛纷至沓来,继两场500万元的赛事后,又新增了一场300万元的比赛。这使得众多人士开始憧憬斯诺克的奖金是否也有可能提升。尽管普遍认为斯诺克的竞技难度高于中式台球,加之在英国的生活成本更为昂贵,因此迫切需要对斯诺克比赛的奖金进行相应的提升。
然而,斯诺克的奖金提升似乎面临挑战。今日公布的2023年不列颠公开赛奖金依然为50.2万英镑,其中冠军奖金定格在10万英镑,亚军4.5万英镑,四强2万英镑,八强则为1.2万英镑,和过去两年相同。实际上,除了英国公开赛外,其他几场赛事如北爱尔兰公开赛、英格兰公开赛、苏格兰公开赛、威尔士公开赛和德国大师赛也同样为10万英镑的冠军奖金。值得注意的是,参与今年23/24赛季的赛事,冠军奖金将首次提升至10万英镑,而早前的冠军奖金则均为8万英镑。
在上个赛季,奖金上涨的赛事并不算多。通常情况下,奖金的大幅增加需要特定的契机,可能是由于新的赞助商带来了资金注入,以显著提升奖金以提升赛事声望,或是赛事场地的更换带来的变化。例如,过去大师赛的冠军奖金为25万英镑,但由于2025年新赞助商“约翰斯通油漆公司”的资金加大,冠军奖金暴增至35万英镑。这使得同为三大赛之一的英锦赛面临比拼的尴尬,尽管世界赛的奖金保持在50万英镑的领先地位,而英锦赛的25万英镑冠军奖金则显得稍微不足,或许下个赛季会有所增加,以达到与大师赛的水平。
这段时间,世界大奖赛的奖金增加幅度则更为显著,过去该赛事冠军奖金均为10万英镑,然而随着赛事场地迁至香港,冠军奖金跃升至18万英镑。作为三大红包赛之一,大奖赛的奖金传统上低于球员锦标赛和巡回锦标赛,因为大奖赛邀请的是前32名选手参赛,而其他两场赛事则分别邀请前16名和前12名球员,因而其含金量更高。然而,场地变更后,大奖赛已成为这些赛事中冠军奖金最高的一项,其余两项赛事的冠军奖金仍为15万英镑,令人期待下个赛季这两项赛事奖金是否会有所提升。
虽然斯诺克的发展看似顺利,整体奖金相比前两年也有了一定程度的提升,但总的来说,仍然无法与中式台球的迅猛发展相媲美。这两年,中式台球赛事发展迅速,每年的赛事及其奖金都明显优于斯诺克。如今,台球界的最高收入者已经不再是特鲁姆普,而是中式台球的领军人物楚秉杰。
鉴于中式台球的良好发展趋势,以及相对较为简单的比赛规则,部分斯诺克选手,如牛壮和曹宇鹏,已逐渐转向中式台球,此外,还有如周跃龙、江俊等选手正在试水中式。若这种趋势持续,未来将可能有越来越多的斯诺克选手投入中式台球的怀抱。
面对这种局面,世界台球联合会(世台联)亦宣称他们正在全力以赴推进斯诺克的市场扩展,努力提高斯诺克球员的待遇,期望能够实现更为良好的发展。