尽管之前，英媒已经多次提到新冠疫情对伦敦西区歌剧带来的沉重打击，但是没人会想到，第一个倒下的可能是《歌剧魅影》。
自1986年起，该剧一直在西区上演。在这34年里，每天两场固定演出，几乎场场座无虚席，至今仍然盛演不衰。
自1986年起，《歌剧魅影》一直在西区上演。视觉中国 图
《歌剧魅影》缔造了许多好莱坞电影都无法超越的奇迹。它在35个国家，166座城市，为1.45亿人演奏过，票房高达到60亿美元。这个数字远远超出《复仇者联盟4》、《阿凡达》和《星际大战》等。同时，该剧还推出了除英文版外的诸多语言版本。
该音乐剧不仅成为伦敦西区史上公演时间第二长的的“元老”，更荣获包括七座百老汇东尼奖与三座伦敦劳伦斯奥利佛奖在内的70多座剧场界大奖。截止2019年，该剧在伦敦西区女王剧院（Her Majesty’s Theatre）已经上演高达13629场次，在西区排名第三。
而现在，这样一部堪称史诗级的艺术作品却因为新冠疫情，被迫向全球观众谢幕。
丑角的浪漫
《歌剧魅影》的故事要从发生在巴黎一家频繁发生怪事的剧院说起。首席女主角险些被吊灯砸死，剧院也一直存在一个诡异飘忽的男声。原来是地窖里住着一位相貌可怖的音乐天才。他时常带着面具在剧院里神出鬼没，人们都称他为“魅影”。
谭平净图
魅影被剧院里一位替身演员克里斯汀美妙的歌声所吸引，深深痴迷于她。他在私下指导克里斯汀唱歌，为她专门撰写歌剧。尽管魅影成为了克里斯汀心中的“音乐天使” (Angel of Music)，但奈何她所爱另有其人。而魅影因爱生恨，由此引起了嫉妒、追逐、残害等一系列的故事。
对克里斯汀的真爱最终战胜了占有欲，让公认“邪恶”的魅影收起了爪牙，卑微释怀地选择离去。人们吃惊于他对克里斯汀的放手，又为他悲惨与孤独的一生而落泪。
现实版的Angel of Music
《歌剧魅影》和其他音乐剧的最大区别是其背后有一个现实的浪漫故事。它是一则爱情宣言，一件送给爱人的礼物。
才华横溢的英国音乐剧大师安德鲁·劳埃德·韦伯注入他全部心血创作出这部举世闻名的佳作，将其献给他当时的未婚妻莎拉·布莱曼。而剧中的克里丝汀，就是安德鲁为莎拉身定制的角色。这样的奉献，的确颇有类似于魅影对于克里丝汀的感情。
同样的毫无保留，同样呕心沥血的培育，最终促就一代名作。
安德鲁·劳埃德·韦伯和莎拉·布莱曼TERRY O'NEILL/ICONIC IMAGES/GETTY
当美国方面最初曾以莎拉·布莱曼是新人为理由，强行要求更换女主时，安德鲁不惜以叫停美国巡演为价码，为莎拉保留下克里斯汀的角色。由此可见，在他心中，克里斯汀和莎拉两者契合度之高可见一斑。
可惜的是，就如剧版里唱的那样，两人最终还是没能走下去，1990年，安德鲁和莎拉历时6年的婚姻宣告破裂。
在他们离婚21年后的一次伦敦25周年特别版谢幕活动中，安德鲁首先出场致谢。令人出乎意料的是，紧跟其后的女主演克里丝汀就是莎拉。两人当场深情拥抱，这时，安德鲁向观众高呼：她就是我的音乐天使（Angel of Music ，剧中原曲之一）。
到伦敦必打卡的项目之一
英媒曾说：“如果人这一生只看一部音乐剧，那么应该是《歌剧魅影》。”
“作为一个外国人来英，不论是为了旅游还是留学，《歌剧魅影》就是伦敦西区的招牌，是我到伦敦必打卡的项目之一。”目前在英攻读商科硕士的小邓，在去年刚开学不久后，就迫不及待的订购了一张开往伦敦的火车票以及一张《歌剧魅影》演出票。为了在演出当日享受最佳的观看体验，她特意提前两天回顾了同名电影。
“《歌剧魅影》的盛名我早已听说过，只是在国内鲜少有机会能看到国外原版经典音乐剧现场。”她说, “能身临其境地在剧院看到这样一部史诗级歌剧，是十分难得的。”
《歌剧魅影》就是伦敦西区的招牌邓羽 图
精彩绝伦的故事情节，气势磅礴的演奏音乐，宏大精致的舞美设计，配合着魅影深情低沉的歌声，都深深震撼着现场的观众。绵延不绝的掌声与喝彩声在演出结束后响彻整个女王剧院。
正如大多数观众一样，小邓被魅影的结局所感动。
“这部剧太好了，值得二刷。尤其是每当主题曲《The Phantom of the Opera》响起的时候，我的鸡皮疙瘩都起来了。”她赞扬道。
当得知该剧可能会永久停演的时候，小邓感到十分震惊与惋惜。
出生在英国约克郡的艾里克丝·海伦（Alex Heron）从小就被父母带着接受戏剧文化的熏陶，观看音乐剧长达15年，《歌剧魅影》是她最爱的一部剧之一。
“《歌剧魅影》的停演一定标志着艺术界一个时代的结束。”
她说，“这同时也是对英国文化和经济的巨大冲击，因为音乐剧一直是英国历史文化的重要组成部分。”
伦敦西区的黑暗时刻
与此同时，因为疫情缘故，原定《歌剧魅影》14个月的巡回演出也不得不被迫取消。数百名演员，音乐家，舞台人员和自由职业者都因此失去了工作。
该剧制作人卡梅隆表示，英国新冠疫情一眼望不到头，承受巨大的经济打击的他只好作出了最糟糕的决定。他不得不缩减整个剧团的开支，以保证生存。
BBC视频截图
“在剧场实现2米或者1米的社交距离都是不现实的，就座人数不足，演出场次越多，亏得越多。”
他在告别信中提到，“5月初，我请求过政府的经济援助，帮助我们渡过这次危机。尽管之后政府承诺将成立一笔15亿英镑基金用于救助艺术行业，但直到现在都没有兑现。”
在他发表声明后，英国文化大臣奥利弗·道登（Oliver Dowden）在推特上写道：我明白剧院对我们的文化生态的重要性，最佳的方案就是推动它的复苏。但是，我们需要更加灵活地去克服一些实际的障碍。因此，我正在召集医学和艺术专家为剧院、合唱团和管弦乐队解决这些问题。
英国天空报评价道，疫情持续摧残着这个行业，而英国政府正以“蜗牛般的速度”尝试拯救曾经无限繁荣的艺术瑰宝。
“有限的政府资金要去承担医疗、消防以及牙科护理的支出。甚至，政府也会为那些不能支付起房费的人提供免费住所，给予低收入人群补贴。所以英国政府的支出是相当大的，而这些本不便宜的费用因为新冠变得更加昂贵。”她提到。
在谈论到如何帮助剧院渡过难关的时候，艾莉克丝认为，举办收费的网络直播或者限制人数的户外演出，可能是不错的办法。但是她直白地表示，唯一可行的方案是通过私人资助，而皇室应该担负起这个责任。
Deadline图
从新冠爆发之初到现在，卡梅隆旗下多家位于伦敦西区的剧院仍然保持关闭，除了女王剧院之外，还包括演出《悲惨世界》和《汉密尔顿》的戏院。巨大的票房损失已经导致全英数十家剧院的关闭。
根据天空报的报道，《歌剧魅影》作曲家安德鲁的集团每周损失也高达600万英镑。但他本人对现状稍显乐观，日前在社交媒体发文：“在我看来，《歌剧魅影》会尽快回归的。”
《歌剧魅影》可能永久停演的消息，标志着伦敦西区黑暗的一天。不管英国政府和卡梅隆博弈的结果如何，仅希望克里斯汀和魅影能有机会再次出现在伦敦西区，为观众带来精彩演出。
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