促使我写这篇轮椅网球科普文的原因来自于两个方面。
其一，我在北京云汇网球博物馆担任专家志愿者，我国轮椅网球运动员朱珍珍是该馆的形象大使，我在为这家博物馆服务时获得了很多轮椅网球的资讯。
其二，大概四五年前我听说四川省有轮椅网球队，据说水平很高，当时我很好奇如果和他们队员打一场比赛的话，结果会怎么样。
言归正传，接下来我们就来聊聊轮椅网球的诞生和发展。
轮椅网球是20世纪70年代末才出现的，由一位受伤瘫痪的自由式滑雪运动员布拉德·帕克斯 (Brad Parks)，和在事故中瘫痪的治疗师杰夫·明尼布拉克 (Jeff Minnebraker) 共同在美国首创。几年后，这项运动传到了欧洲。
1988年，国际轮椅网球联合会成立，10年后该组织加入了国际网球联合会（ITF），成为第一个在全球范围内加入此类联盟的残疾人运动。
20世纪90年代初，轮椅网球运动员艾伦·德·兰格作为轮椅网球的代表加入到了ITF，这使得轮椅网球在ITF有了地位和话语权，这项运动在全球的影响日益扩大。
1992年，轮椅网球被列入残奥会的比赛项目。2000年，悉尼残奥会的轮椅网球比赛吸引了很多观众。残奥会是个很大的舞台，更多的残疾人开始投身这项运动，关注轮椅网球的人数也在不断增加。
相对于残奥会，轮椅网球列入大满贯比赛项目要晚一些。在20世纪90年代末，轮椅网球开始在澳网所在地的墨尔本举办，但都是在当年澳网结束之后才开赛，媒体的关注度已经随着澳网闭幕而减弱。
到了2002年，轮椅网球比赛开始在澳网期间举行，这也是轮椅网球首次被列为四大满贯的正式比赛项目。
在2002年之后的五年时间内，法网、温网和美网也将轮椅网球纳入正式的比赛项目。2017年，轮椅网球决赛首次在澳网中央球场举行，而此前都是在室外的看台球场举行。
今年，迈阿密公开赛将首次将轮椅网球纳入比赛项目。此前，当地已经有了十多年举办轮椅网球锦标赛的历史。
57岁的英国轮椅网球运动员贾扬特·米斯特里 (Jayant Mistry)说：“受邀参加这项赛事令人兴奋，我们可以与最著名的网球运动员共用球员休息室。”
直到20世纪90年代中期，轮椅网球比赛才开始有奖金，锦标赛的冠军奖金大约在500-1000美元，且绝大多数有奖金的比赛都是在美国。
为了参赛和赢得奖金，轮椅网球运动员需要跨洋旅行，这不仅给残疾的身体带来巨大挑战，还会影响他们的全职工作。
米斯特里说：“我打了20年球，但其中13年我也在工作，所以我所有的假期总是用来参加比赛。当我朝九晚五工作时，我常常早上五点起床去做训练。有一次我从日本飞回来，早上6:30落地，下午1点就到了办公桌前，因为我只有这么多年假。”
2000年悉尼残奥会之前，英国彩票机构开始向米斯特里提供资助，他辞掉了全职工作，全身心投入轮椅网球事业。
在2002年澳网的经典八人制比赛中，米斯特里进入了单打半决赛，并与荷兰搭档罗宾·阿默兰一起赢得了双打冠军。
“我们得到了一只小玩具袋鼠和一个奖杯，”他回忆道。“但能够参与其中真是太棒了，尽管奖金并不多。我想我得到了大约1000澳元（约合人民币4700元），而打球所需的轮椅售价就高达4500英镑（约合人民币4万元）。”
2005年，米斯特里和法国人迈克尔·耶雷米亚斯赢得了温网首个轮椅网球冠军，每人获得了1300英镑（约合人民币1.2万元）的奖金。到了2023年，温网轮椅双打冠军每人的奖金已经提高到了1.3万英镑（约合人民币11.8万元）。
尽管奖金不高，米斯特里表示不会改变自己的职业生涯。过去的那些时光可能并不富裕，但米斯特里开了眼界，也收获了无法想象的宝贵经历——包括美网决赛前与阿加西在更衣室聊天。
“现在，我们参赛的条件得到了很大改善。每个人都有自己的房间，都有教练陪同，乘坐头等舱，一切都发生太快。我认为，即使是在我职业生涯的末期，我也可能平均每年赚到2万英镑。”
奖金提升的同时，赛事也在逐渐增多。1992年，全球每年只有几站轮椅网球赛事。到了去年，轮椅网球赛事已经扩大到了40个国家，共举办了169站轮椅网球赛事。
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