提起游泳，每一个中国人首先想到的一定是孙杨和傅园慧。
作为体育明星，他们在奥运会，世锦赛上获得了众多的奖牌和荣誉，他们是成功的象征，游泳当然也是他们所从事的唯一职业。
所以，当我提出这样一个问题：竞技游泳究竟是一项特长还是一个职业？
答案似乎是唯一的：既然是竞技游泳，当然是一个职业，怎么会仅仅是一项特长呢？
01
作为一个在北美长大的青少年游泳运动员的父亲，我想告诉大家的是：在世界上绝大多数的国家，竞技游泳真的仅仅只是一项特长。
对于那里99%以上常年训练的游泳运动员来说，他们热爱这项运动，但他们从来没有想过，这会是他们所从事的唯一职业。
因为在那里，有着和中国举国体制完全不同的运动员培养体系：业余俱乐部系统。
2007年，我们夫妻二人带着5岁的大女儿举家从北京移民到了加拿大的卡尔加里市。
2009年夏天，一个朋友告诉我，他8岁的儿子在一个游泳俱乐部训练，经过一年的训练已经可以参加各种比赛了。
现在他们俱乐部正在招收新一年的学员。
作为一个资深体育迷，抱着试试的想法，我也给女儿报了名。
女儿训练开始后不久，俱乐部一个教了三十多年小孩子游泳的老教练告诉我们：你们的孩子，通过多年的训练，有朝一日也许可以去参加加拿大全国的游泳比赛。
真的吗？我们的家庭里从没有出过任何运动员，我对这种说法将信将疑。
02
斗转星移，9年后的今天，当时那个初涉泳池的小女孩已经长成了一个16岁的青春少女。
在这些年间，她参加了无数次的各级别游泳比赛，有整整一个箱子的奖牌收藏。
2017年，她代表我们所在的省参加了2017年加拿大夏季运动会。
并取得了200米蝶泳前8名的成绩。
和中国国内的运动员等级标准进行比较，她的所有中长距离自由泳（100，200，400，800，1500米）
成绩都超过了国家一级运动员标准。
可你们相信吗？在获得这么多骄人运动成绩的同时，她也是一个普普通通的小学生，中学生。
系统的游泳训练没有妨碍她的任何学业。
每天，也只有放学之前和之后，她才从一个课堂里孜孜不倦努力学习的好学生，变身为一个泳池里劈波斩浪的游泳健将。
从去年起，我们在国外出生的小女儿也开始了系统的训练，开启了她在水中对速度梦想的追逐。
比赛中十岁的王依诺
03
这，就是北美的俱乐部训练体系，一个国人并不熟知的业余运动员培养系统。
据统计，现在加拿大游泳协会注册的游泳运动员有28000人，美国更是达到了惊人的30万人。
这其中，超过80%的都是6岁到18岁的青少年运动员。
加拿大的游泳俱乐部有200多个，而在美国这个数量为超过3000个。
每年在加拿大，俱乐部主办的各级游泳比赛有上千场，平均每个运动员会参加5-10次成绩，得到加拿大泳协确认的正式游泳比赛。
在这个庞大的运动员基数上，优秀的运动员不断地涌现出来，让这个仅仅只有3500万（一个半北京）人口的国家每次都几乎可以满员参加奥运会（每项两人达到奥运A标）。
在美国，每次世锦赛，奥运会国内选拔赛前八名成绩几乎可以和最高级别国际比赛的决赛成绩相比，竞争激烈得超乎想象。
可以这么说，美国的游泳国内选拔赛，就像是中国的乒乓球国内选拔赛，水平绝不比世界大赛低。
但如果仔细看，参加这种选拔赛的运动员并不归属于国家队，地方队，而是归属于——他们自己各自的俱乐部。
菲尔普斯（美国游泳传奇），罗切特（美国多项奥运冠军），佩妮（加拿大里约奥运会100自冠军）等等所有的北美优秀运动员都是从这种俱乐部系统培养出来的。
那么，在美国和加拿大，孩子怎样才能成为一名游泳运动员呢？
答案就是：参加一个游泳俱乐部。
04
北美的每个市镇乡村，都遍布着大大小小的竞技游泳俱乐部。
俱乐部每年秋季招收各个年龄的儿童开始进行系统训练。
俱乐部对申请加入的孩子们的身体条件没有太多限制，只要孩子和家长愿意参加几乎来者不拒。
而也有一部分孩子把参加游泳训练一直坚持到大学期间，甚至毕业以后。
从年龄和运动员数量上来看，每个俱乐部都是一个完美的金字塔形状。
在游泳俱乐部里，教练问运动员的最多的一句话是：“Did you have fun?”(你开心吗？) 这种开心，就是对运动的兴趣。
我的女儿现在每周有三次早晨5点15分开始的晨练，每次都是不到5点钟她把我叫醒，告诉我：“爸爸，请送我去游泳池好吗？”
一个15岁的孩子，如果不是兴趣，你可以想象长期那么早主动起床参加几千米艰苦的游泳训练吗？
原因呢？
游泳不是她的职业，而是她的一项爱好，一项她引以自豪的特长，是她生命里长期不可或缺的一部分，就像鱼儿离不开水。
北美的游泳俱乐部是如何运转的？俱乐部又是如何对运动员进行训练和培养的？
训练中的王依诺
05
以下就是北美游泳俱乐部系统的一些特点：
没有门槛，任何适龄的孩子都可以参加
参加俱乐部，不需要看家长的身高臂长，不需要挑选孩子的高矮胖瘦。
只要家长和孩子愿意参加，你总可以在附近找一个俱乐部开始训练。
甚至，很多有残疾的孩子也在参加长期训练。
训练次数，时长按照年龄循序渐进
大多数俱乐部招收6-10岁的儿童。刚开始时训练次数从每周2-3次，每次30分钟开始逐渐增多加长。
小年龄段以25米或25码短池训练比赛为主
在北美，绝大多数的公共健身场所只配备25米（在美国是25码）6道的短池。
游泳俱乐部会在周中下午时段租用这些游泳池进行训练。
因为训练场地的原因，一般小运动员前几年的比赛也大都在短池进行。
随着年龄增长，运动员逐渐转为长池训练比赛
到了12岁以后，运动员70%以上的训练量在长池完成。
但同时，短池训练比赛也仍旧在持续，每年前几个月的比赛几乎都在短池举行，而之后的重大比赛转为长池。
伴随着训练量的增长，青少年运动员的比赛次数和经验也在不断地增多
在开始训练的前2-3年，小运动员每年可以参加3-5次比赛。
泳姿从自由泳仰泳逐渐进步到蝶泳蛙泳混合泳，距离也从25米，50米开始逐渐加长，训练3年以后大都可以进行400米自由泳比赛。
到了12岁以上，运动员都具备参加400混，800（1500）自等游泳比赛里面最为艰苦和复杂的项目的能力。
这时运动员每年参加的比赛也可以达到十几次，也就是每月都有1-2次比赛。
小年龄组不设定专项
12岁以下运动员在训练过程中，四种泳姿的训练没有主次之分。
在每年参加的各种比赛中，教练要求运动员把每种泳姿和每种距离的项目都轮流参赛。
这样到了赛季末，我们可以看到运动员几乎把所有项目的个人最好成绩都更新了一遍。
对于青少年运动员来说，随着身体发育和技术提高，个人的强项经常会发生改变，因此这种不分专项的训练可以适应这种变化，随时找到最终适合于这个运动员的项目。
另外由于个人混合泳要求四种泳姿没有特别的弱项，因此不分专项的训练也可以造就大量适合游混合泳的运动员。
大年龄组兼顾弱项但需按照特长比赛
随着年龄的增长，运动员在大型比赛中逐渐转向自己有优势的项目。
这时候俱乐部会组织一些俱乐部内部或者小型比赛，让每个运动员也有机会竞争自己不太擅长的项目，从而得到全面均衡的发展。
按照年龄水平分组训练
每个运动员的发育早晚和各自的运动能力差别是非常大的。
在北美，由于游泳运动员不设入门门槛，这种差别就显得更大。
相应地，游泳俱乐部会根据孩子的年龄和运动能力划分不同的组别，以保证青少年运动员可以和自己水平相当的队员一起训练和比赛。
分年龄，分级比赛
和中国不分年龄的《游泳运动员等级标准》不同，为了适合不同年龄和水平孩子的需求。
国家和省（州）泳协都设定了针对各年龄段和不同级别游泳运动员达标标准。
首先是分年龄段，通用的年龄分段为女孩10岁以下组，11-12岁组，13-14岁组，15岁及以上组。
男孩因为发育稍晚于女孩，从近年开始，北美把男孩的年龄组在女孩的基础上加大了一岁，为11岁以下组，12-13岁组，14-15岁组，16岁及以上组。
分级比赛。到了10岁以后，分性别和年龄段有省选拔赛，省冠军赛，地区冠军赛（如东，西加拿大地区），全国冠军赛，国际比赛选拔赛（奥运会，世锦赛）等各级标准。
只有达到了相应比赛达标成绩的运动员才有资格参加本级别的比赛。
俱乐部提供尽量多的比赛机会
比赛是检验训练质量，保持运动兴趣最好的手段。
比赛性质分交流赛，成绩测试赛，邀请赛，各级别冠军赛，重大比赛选拔赛等。
10岁以下还在对四种泳姿进行学习的孩子主要参加的是交流赛，用来检验水平的提高。
大一些的孩子要参加成绩测试赛和同地区俱乐部主办的邀请赛，在这些比赛中，运动员要努力达到各级冠军赛的达标成绩。
有些比赛开始设预赛和决赛，这些比赛一般为2-3个全天。
有了相当水平的运动员会参加邀请赛和各级冠军赛，这时候很多比赛可能要去其它省市甚至跨越国界。
这个级别的比赛为3-5天，比赛分上午预赛和下午决赛。
能参加世锦赛和奥运会选拔赛是每个运动员的梦想，全国最优秀的运动员都会报名参加。比赛的达标成绩设的很高，几乎和国内的运动健将标准相似。
参加这种比赛的第一二名，才可以有机会代表国家队参加世界大赛。
对于年龄比较大的青少年运动员来说，每个赛季是漫长的，从第一年9月延续到第二年7月。
根据这些时段，教练员围绕比赛设置训练计划，做到松弛有度。
教练员：兼职教练员占多数
一般除了俱乐部的主教练外，大多数教练员都是兼职的。
这些教练员也是俱乐部运动员出身，从事着其它职业。
他们获得了教练员资质，拿着并不算丰厚的报酬常年带着各级运动队训练比赛，这大都源于对游泳的热爱。
学校课业比运动训练更加重要
对大多数家庭来说，和学校学习比较，游泳训练只是一项课外兴趣，完成学业仍是重中之重。
所有参加俱乐部训练的运动员都是在课前课后参加训练，他们和自己学校的同学上同样的课程，完成同样的作业，进行同样的考试。
运动员并不因为参加训练比赛，在学校有任何不完成作业或不参加考试的特权。
学校的老师也不会因为自己的学生是高水平运动员，而因此在成绩上给予任何照顾。
如果学生自己要求，老师可以提供少量单独补课的机会。
不仅是游泳，球类，体操，冰雪运动等等其它竞技体育项目的青少年业余运动员都是这样的。
运动员家长参与俱乐部比赛义工服务
频繁比赛对检验和提高运动员的训练成果是至关重要的。
可是一个游泳比赛需要计时员，裁判员，发令员，组织员等至少20多人才能举办，在人工昂贵的北美，那么多比赛是如何举办的？
靠的是家长做义工。
在加入俱乐部时，俱乐部就对家长参与比赛的义工工作量有详细的规定，达不到的需要额外付钱来进行补偿。
比如运动员参加一个有6单项的比赛，孩子比赛报名费大约为60加元，而家长需要做3个比赛段的义务裁判。
如果不做，那么相应的补偿将会是300加元。
俱乐部告诉每一个家长：“我们并不是要得到你的罚款，而是希望你来参与比赛组织，因为只有得到义工的帮助，我们的比赛才可以进行。”
根据比赛不同的裁判岗位，俱乐部会提供相应的培训。
邀请资深游泳裁判员对计时员，泳姿裁判，转身裁判等位置进行分别培训，并对培训予以确认和登记。
每次比赛时都有资深裁判作为比赛监督，初次参与裁判工作的家长还需要在有经验的家长帮助下熟悉工作。
比赛前，总会有一个资深裁判把比赛规则，各种泳姿判罚要点给所有家长裁判重新讲述一遍。
另外，家长裁判的判罚文件夹上也有相应犯规判罚的规定供他们参考。
训练比赛费用均来自运动员家庭
和中国的体制不同，在北美游泳俱乐部，运动员训练和比赛需要的每一分钱几乎都是来自自己的家庭。
每年家长需要支付运动员的训练费，装备费，比赛费，外出旅行费等所有开支。这笔钱和橄榄球，花样滑冰，冰球，滑雪，滑冰等其它流行运动项目相比不算最高，但也绝不便宜。
高水平运动员一年花费1-2万美元是很普通的事情。
只有代表国家队或者极少数高水平运动员，才有一部分国家补贴。
而这个数字可能只有运动员总数的千分之几。
而回报呢？
对于绝大多数运动员来说不是有朝一日把游泳变成一项职业，得到相应的经济报酬，而是在训练和提高的过程中获得宝贵的自信和锻炼强健的体魄。
06
说到这里，我就来讲讲游泳带给我的孩子哪些有益的帮助吧。
参加系统游泳训练比赛，青少年运动员的优势：
促进身体发育，长期游泳的孩子平均身高会增加2-5厘米
能帮助锻炼出强壮的体魄和良好的身体曲线
具有一般人没有的强健的心肺系统和身体抵抗力
能够通过训练比赛锻炼意志品质
能让家长和孩子学会如何均衡地进行身体营养补充
锻炼超乎常人的心理素质
锻炼团队合作精神
在提高运动成绩的同时获得极大的自信
促进了家长和孩子的关系
具有良好的游泳技能，可以在高中开始教小孩子游泳，做运动队助理教练，救生员等社会活动
获得良好的运动成绩后有机会申请欧美一流大学并获得体育奖学金
王沉略和女儿
07
通过上面的介绍，你还觉得竞技游泳只是一种职业吗？
如果只把它作为一种职业来培养，那这条路上有太多的不确定性，而成功的可能性又太小。
孙杨和傅园慧后面有成千上万个没有达到他们成就的运动员，预测某一个7岁的小运动员，将来可以获得奥运冠军的概率，也许并不比中彩票的概率大多少。
而如果把竞技游泳当作我们孩子的一种特长来加以培养，在这个过程中，家长和孩子可以获得许多宝贵的精神财富。
这时候，孩子可以游得多快并不是我们的终极目标。
因为，运动员和他们的家长从中享受了这一个过程，而这个过程，也会使我们的孩子变得更加强大和强壮。
所以，让我们的孩子参加竞技游泳吧，作为一项特长，作为父母给他们的一份浓浓的爱。
作者：王沉略
1971年生，北京人，1994年至2007年长期担任外资工程公司项目经理等职。
现任数智体育首席运营官，参与中国游泳运动信息化建设。
王依诺（Kelli Wang）
2002年生，2009年参加卡尔加里大学游泳俱乐部开始系统竞技游泳训练至今。
从9岁起开始参加加拿大阿尔伯塔省青少年年龄组冠军赛，获得数量众多的省级比赛前三名。
2014年代表卡尔加里市参加省运会，2017年代表阿尔伯塔省参加加拿大夏季运动会。
主项为200米蝶泳，400米，800米和1500米自由泳以及400米个人混合泳。