2017年斯里坎特曾豪言中国应该对印度羽毛球的崛起感到害怕，他也因此被中国球迷们调侃了好几年，没想到今年印度羽毛球队爆出大冷门，3-0横扫传统劲旅印尼队夺得了汤杯冠军。
斯里坎特蜜汁自信也是有原因的，毕竟印度队这几年出了辛德胡、内维尔、维尔马兄弟、普拉尼斯、普拉诺等等不少世界排名前20的名将。
而且印度早在1952年就打进过汤杯半决赛，单打选手的实力是有的，只是在双打项目上有所欠缺，还有就是团体赛队伍凝聚力不强，造成印度队此前在团体赛一直表现不佳。
比如2018年汤尤杯，辛德胡以需要休息为由拒绝参赛，斯里坎特、兰基雷迪/休提也拒绝参赛，最终双双止步小组赛提前回家。最奇葩的当属2020年亚洲团体锦标赛男团比赛了，斯里坎特兼项男单、男双双双均胜，帮助印度队3比2惊险逆转泰国队打入半决赛。眼看要创历史拿到团体赛奖牌了，半决赛的时候斯里坎特和普拉诺却突然拒绝上场，说自己受伤了要休息，结果真实原因却是两人偷偷飞往欧洲参加2020年西班牙大师赛......只为了多挣点东京奥运积分。
虽然印度羽毛球队不时出现一些匪夷所思的新闻，但不可否认的是，印度羽毛球队的综合实力正在逐渐变强。在爆冷夺得2022汤杯冠军后，前印度全英赛冠军得主普拉卡什直言，“没想到印度队能在今年夺得汤杯，我还以为在未来的八年到十年内都不可能呢。如今，印度已是羽毛球超级大国，而且将是其他队伍的劲敌。”
印度羽毛球的崛起是有迹可循的。
一、幕后功臣：戈比昌德
普拉卡什（首届世界杯冠军）、戈比昌德（全英赛冠军）是最早的先驱者之一。
普拉卡什
出生于1955年的普拉卡什，在1980年全英赛，普拉卡什先后击败弗罗斯特、“天王巨星”林水镜并最终夺冠，成为全英赛自1900年设立男单项目以来第一位获得冠军的印度人，他也因此在1980年至1981年高居世界排名第一。
1981年，普拉卡什先后战胜中国选手陈昌杰、韩健，夺得首届羽毛球世界杯男单冠军。1983年普拉卡什夺得世锦赛铜牌。退役之后，他曾短暂地担任印度羽毛球协会主席，并在1993年至1996年间担任印度国家队教练。此后创办了一家非营利性公司，致力于为印度培养优秀的运动员。
可以说普拉卡什是印度羽毛球最早的先驱者，而1973年出生的戈比昌德则是带领印度羽毛球一步一步走向了世界。
斯里坎特和恩师戈比昌德（右）
戈比昌德出生于印度一个小村庄，大学期间曾担任印度大学生混合团体羽毛球队的队长，并在普拉卡什开设的学院进行学习。2001年，戈比昌德一路爆冷击败奥运冠军中国选手吉新鹏、丹麦选手彼得·盖德、中国选手陈宏，最终夺得全英赛冠军。这是印度在20年后再次夺得全英赛冠军。
戈比昌德2003年退役后致力于印度羽毛球的发展推广，他抵押了自己的房产并在2008年创办了戈比昌德羽毛球学院，此后又担任印度羽毛球队总教练，培养出了内维尔、辛德胡、斯里坎特等等著名选手，并在印度大力推广羽毛球项目。可以说如今印度羽毛球的辉煌，戈比昌德功不可没。
二、举办各种羽毛球赛事
中国的羽超联赛名将众多，但运营了很多年一直不温不火。
而印度的羽毛球联赛自2016赛季举办第一届以来就火得一塌糊涂，在赛制玩法上，各俱乐部以拍卖会的形式来抢选手，价高者得，极大的刺激了各俱乐部的热情。引进了马琳、安赛龙、孙完虎、李龙大、辛德胡、内维尔、张蓓雯、亨德拉等数十个国家的上百名球员，大牌球星只需要打十来天的比赛，就可以轻松挣得几十万甚至上百万人民币的收入，再加上比世界羽联赛事还紧凑的赛程安排、还专业的现场布置、还质量高的赛事转播，吸引了全球众多羽毛球粉丝的关注，也让只知道板球运动的印度人爱上了羽毛球项目，同时也让印度年轻选手获得了很多与名将过招学习的宝贵机会。不过这几年因疫情影响，印度羽超联赛已经暂停。
此外，印度羽协这几年还借鉴中国、日本等羽毛球强国的经验，在国内举办各种青少年羽毛球选拔赛、省级比赛、全国性比赛，并在网络平台直播扩大影响力，同时支持退役选手在全国修建羽毛球场馆和开设学院。
三、引进外籍教练
在印度羽毛球不断取得突破的过程中，高薪聘请优秀外籍教练，更是让选手们的水平上了新的台阶。
从2017年开始，印度羽协开始不断挖外籍教练，比如2017年挖来陶菲克的教练穆利奥负责男单和女单的训练，不到一年的时间印度男单水平有了质的提高，斯里坎特在2017赛季斩获4站超级赛冠军。而且让印度男单形成了集团优势，斯里坎特、普拉诺、普拉尼斯、维尔玛、贾亚拉姆等印度选手均曾位居世界排名前20。
辛德胡和金志贤教练
2016里约奥运亚军，2017、2018两届世锦赛银牌得主辛德胡之前一直被球迷调侃为“前年老二”。2019赛季，印度羽协高薪聘请了韩国教练金志贤，结果同年辛德胡就夺得了世锦赛金牌。在金志贤离开后，印度羽协聘请了韩国籍教练朴泰相接任。
陈金和（第一排右二）与印度选手合影
由于双打项目一直是印度队的弱项，印度羽协高薪聘请了马来西亚籍教练陈金和，发现并培养出了这次汤杯冠军的大功臣男双组合兰基雷迪/休提，他离职之后由丹麦籍名将鲍伊接任。
随着兰基雷迪/休提的成功，前全英赛冠军得主普拉卡什认为，会有越来越多的印度年轻选手转向双打项目，补足印度队双打这一弱项，而且在未来的五到十年，羽毛球将在印度遍地开花。
照印度队选手这势头，如果2年后的汤杯，国羽遇上了印度队，你认为谁会赢？
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