不过这些纪念币严格意义上叫做流通纪念币，其是可以和普通人民币一样，等面值流通使用的。
▲流通纪念币“币王”《建行40周年纪念币》
而在更早的时候，我们国家还发行了一种“纪念币”。其性质与流通硬币和流通纪念币不同，其面额与金银币等贵金属纪念币一样只具有象征意义，不计入央行发行货币的流通总量。
我国八十年代央行发行的铜质纪念币，材质为铜，面值1元，未在国内进行流通。
上世纪80年代初，中国刚刚开始改革开放，极其缺少外汇储备去发展经济，于是为了出口创汇，中国开始研究并发行纪念币供外国友人购买。
铜质纪念币就是在这时发行的，其铸造工艺是严格按照金银币的精制铸造工艺精工铸造，与贵金属纪念币配套发行，专供出口国外，国内不参与流通。
所以目前国内的这些铜质纪念币大多数都是后来国外回流回来的，极其珍贵。
在经过几年的尝试之后，积累了发行纪念币的经验，从1984年开始面对国内发行纪念币，这就是后来的中国流通纪念币。
从发行原因上来说，这些早期铜质纪念币算是后来流通纪念币的先祖。属于普通材质纪念币的特殊品种，具有特殊而重要的收藏地位。
我国第一套铜质纪念币
1980年的年初发行，与盐湖城冬奥会金银纪念币配套，一套4枚。单枚面值1元、单枚重24克、发行量2000枚，分为普通版和加厚版。
背面图案为：现代冬季两项，女子花样滑冰，男子速滑，女子速度滑冰。这套纪念币的设计简洁大方、具有很大灵动性和张力感。
1980年6月与中奥金银纪念币配套发行，一套四枚，其中24克重2枚、18克重1枚、12克重1枚，发行量均为2500枚，面值1元，同样有普通版和加厚版。
这套铜质纪念币的特点是，相同面值（都是1元）但是直径却不相同，直径有32、28、23毫米3种规格。
其设计空间感强、相映成趣，题材鲜明，图案高古典雅、用中国传统文化来反映现代体育运动，优美非凡。
1982年发行1枚12克重的十二届世界杯的铜质纪念币，发行量40000枚，面值1元，与金银纪念币配套。
1983年-1985年随年度熊猫金银币的发行，各自年份发行了一枚1元铜质熊猫纪念币，单枚重12.7克，1983、1984年发行量为30000枚。
1985年发行量只有1000枚，仅作为央行的国家礼品使用，铸造量极少，极其珍贵，也是早期铜质纪念币里的最大收集难点。
新中国早期铜质纪念币其人文底蕴深厚、图案设计典雅、题材生动鲜明；是中国现代钱币史上发行早、量小、独成的板块，也是我国最早的老精稀铜币价值非常高。