二十四节气指二十四时节和气候，是中国古代订立的一种用来指导农事的补充历法。早在秦汉年间，二十四节气已完全确立。
由于历史上我国的主要政治、经济、文化、农业活动中心多集中在黄河流域中原地区，二十四节气也就是以这一带的气候、物候为依据建立起来的。
二十四节气能反映季节的变化，指导农事活动，影响着千家万户的衣食住行。2014年4月中国文化部正式启动将“二十四节气”列入联合国教科文组织“人类非物质文化遗产名录”的申报工作。
二十四节气是根据太阳在黄道（即地球绕太阳公转的轨道）上的位置变化而制定，所以节气在现行的公历中日期基本固定，上半年在6日、21日，下半年在8日、23日，前后不差1～2天。
二十节气的气候特征
立春：谓春季开始之节气。
雨水：此时冬去春来，气温开始回升，空气湿度不断增大，但冷空气活动仍十分频繁。
惊蛰：指的是冬天蛰伏土中的冬眠生物开始活动。惊蛰前后乍寒乍暖，气温和风的变化都较大。
春分：阳光直照赤道，昼夜几乎等长。我国广大地区越冬作物将进入春季生长阶段。
清明：气温回升，天气逐渐转暖。
谷雨：雨水增多，利于谷类生长。
立夏：万物生长，欣欣向荣。
小满：麦类等夏熟作物此时颗粒开始饱满，但未成熟。
芒种：此时太阳移至黄经75度。麦类等有芒作物已经成熟，可以收藏种子。
夏至：日光直射北回归线，出现“日北至，日长至，日影短至”，故曰“夏至”。
小暑：入暑，标志着我国大部分地区进入炎热季节。
大暑：正值中伏前后。这一时期是我国广大地区一年中最炎热的时期，但也有反常年份，“大暑不热”，雨水偏多。
立秋：草木开始结果，到了收获季节。
处暑：“处”为结束的意思，至暑气即将结束，天气将变得凉爽了。由于正值秋收之际，降水十分宝贵。
白露：由于太阳直射点明显南移，各地气温下降很快，天气凉爽，晚上贴近地面的水气在草木上结成白色露珠，由此得名“白露”。
秋分：日光直射点又回到赤道，形成昼夜等长。
寒露：此时太阳直射点开始向南移动，北半球气温继续下降，天气更冷，露水有森森寒意，故名为“寒露风”。
霜降：黄河流域初霜期一般在10月下旬，与“霜降”节令相吻合，霜对生长中的农作物危害很大。
立冬：冬季开始
小雪：北方冷空气势力增强，气温迅速下降，降水出现雪花，但此时为初雪阶段，雪量小，次数不多，黄河流域多在“小雪”节气后降雪。
大雪：此时太阳直射点快接近南回归线，北半球昼短夜长。
冬至：此时太阳几乎直射南回归线，北半球则形成了日南至、日短至、日影长至，成为一年中白昼最短的一天。冬至以后北半球白昼渐长，气温持续下降，并进入年气温最低的“三九”。
小寒：此时气候开始寒冷。
大寒：数九严寒，一年中最寒冷的时候。
四季划分的几种方法
四季是温带和副热带地区春、夏、秋、冬的总称。地球绕太阳公转一周就是地球上的一年，而地球在公转轨道上不同的位置时所接受到的太阳光热量是不一样的，这种光热变化上的差异就造成了地球上寒暑交替的季节变化。
四季的划分有以下几种方法：
1．天文划分法 从天文现象看，四季变化就是昼夜长短和太阳高度的季节变化。在一年中，白昼最长、太阳高度最高的季节就是夏季，白昼最短、太阳高度最低的季节就是冬季，冬、夏两季的过渡季节就是春、秋两季。为此，天文划分四季法，就是以春分(3月21日)、夏至(6月21日)、秋分(9月21日)、冬至(12月21日)作为四季的开始。即：春分到夏至为春季，夏至到秋分为夏季，秋分到冬至为秋季，冬至到春分为冬季。
2 . 气象划分法在气象部门，通常以阳历3～5月为春季，6～8月为夏季，9～11月为秋季，12月～来年2月为冬季，并且常常把1、4、7、10月作为冬、春、夏、秋季的代表月份。 谭老师地理工作室综合整理
3 . 古代划分法以立春(2月4日或5日)作为春季开始，立夏(5月5日或6日)作为夏季开始，立秋(8月7日或8日)作为秋季开始，立冬(11月8日或9日)作为冬季开始。
4 . 农历划分法 我国民间习惯上用农历月份来划分四季。以每年阴历的1～3月为春季，4～6月为夏季，7～9月为秋季，10～12月为冬季。正月初一是全年的头一天，也是春天的头一天，所以又叫春节。
我国在气候上也有以候温作为划分四季标准的，候平均气温大于22℃为夏，小于10℃为冬，在10℃~22℃之间为春秋。由于各地气候不同，因此四季的长短也不一样。这样划分的四季，能较好地代表当地的实际季节寒暖状况。采用这种划分方法，发现了许多有冬无夏，有夏无冬，四季皆春或四季不全的地方。谭老师地理工作室综合整理