北京时间9月4日凌晨，巴黎第17届残奥会女子S5级50米仰泳决赛成绩公布，黑龙江运动员、亚残奥会冠军获得者刘玉位列第三。
本届残奥会上，刘玉还取得了女子S5级200米自由泳第4、女子S5级100米自由泳第4、女子SB4级100米蛙泳第4的好成绩。
赛后，记者第一时间连线刘玉。“虽然前三个项目的决赛成绩并不十分理想，但我已经拼尽全力。希望我的这份努力和坚持，能够唤起更多残疾人永不言弃的信念、信心与决心。”刘玉告诉记者。
奔赴巴黎，在赛场中找寻最好的自己
8月29日至9月3日，四场预赛，四场决赛，紧锣密鼓的赛前训练，适时的技战术调整，从紧张到自洽，从适应到超越，刘玉用专注与拼搏，完美诠释了残奥精神。
“第一天的S5级200米自由泳预赛中，一开始我非常紧张，在更衣室中反复检查装备，生怕遗漏了什么。但是，入场音乐响起，我脑中就只剩下了一句话——‘我准备好了，只需全力以赴’。”刘玉回忆说。
初入水时她就展现出惊人的爆发力。“我当时关注的只有自己的赛道，每一次呼吸、每一次滑水，仿佛只有我自己，比赛状态找回来了！”刘玉顺利晋级决赛。
随后几个小时的休息调整中，刘玉不断复盘。她深知，决赛对速度、爆发力和持久力的要求更高。
“我今年已经35岁了，身体条件和体力并不是我的优势，我通过反复观看其他选手的比赛录像，研究她们的技术特点。”刘玉介绍。最终，她和教练制定了“热身增强爆发力，争取领先点；赛中保持体力，紧跟领先者；最后全力超越，争取名次”的战术。
当发令枪再次响起，刘玉瞬间起跳入水。前半程，她与领先者保持1至2个人的差距，保持体力；后半程，她逐渐加速，调动所有力量，紧靠领先者。然而就在最后冲刺阶段，后面的2名选手瞬间爆发，超过了刘玉，她最终惜败，取得了第4名的成绩。
在之后的比赛中，刘玉并未气馁，而是以更积极的状态面对挑战：女子S5级100米自由泳比赛，第4名；女子SB4级100米蛙泳比赛，第4名。
最终，在女子S5级50米仰泳比赛中，刘玉沉心静气，充分利用背部和腰部的力量，保持身体的流线型，减少阻力，如同一片轻盈的羽毛。她终于站在了残奥会的领奖台上。
如鱼得水，焕发生命的活力
“此次参赛的收获非常大，不仅仅体现在成绩和奖牌上，也包括精神上的收获。我来了，我看到了，我努力了，我永不言弃！”刘玉语气坚定地说。
正是这种永不言弃的精神，支撑着刘玉从一个双腿无力的小女孩，一点点成长为水中自信自强的游泳冠军。
刘玉先天患有脑瘫，双腿无力，难以像普通人一样行走。她从小在牡丹江儿童福利院长大，只能靠福利院的哥哥姐姐背着上学。求学路虽然艰难，但是福利院温暖的氛围、同伴无私的帮助都让刘玉的心中充满了感激与温暖，让她更加坚强、乐观。
当侯梅院长建议每个孩子都应该有一项特长时，她毫不犹豫地选择了游泳。对她而言，水不仅仅是运动的媒介，更是自由与自信的源泉。“在水里，我感觉不到双腿的无力，我和所有人一样，可以自由地游动，那种感觉真是太美妙了。”刘玉回忆说。
2011年，牡丹江市残联选拔运动员，刘玉以坚持与天赋从众多候选人中脱颖而出。“教练说我的水感和浮力非常好，天生就适合游泳。我在岸上不能行走、奔跑，但在水里我找到了自己。”刘玉说。
虽然拥有一定的运动基础，但相比其他运动员，刘玉起步晚，身体的耐力、爆发力都面临着严峻的挑战。
力量训练是最基础的，也是最难熬的，单一的动作重复多组，肌肉像是撕裂一般疼痛。“最开始的训练承重不是很大，但是每天都有定量目标，一天训练后胳膊根本抬不起来，手拿筷子都直哆嗦。”刘玉说。
就这样，日复一日，原本细嫩的双手布满了茧子和水泡，手上的皮也掉了一层又一层。艰辛的训练，塑造了刘玉如今粗壮结实的双臂，每一块肌肉都凝聚了她经年累月的努力和汗水。
金牌固然闪耀，永不言弃的精神更为重要
2014年，刘玉大学毕业，恰逢黑龙江省召开第六届全省残疾人运动会，牡丹江市残联在全市范围内选拔运动员，刘玉成功入选。
在这次比赛中，刘玉遇到了她人生中最大的伯乐——关相南教练。在关教练的悉心指导下，刘玉开始了更为艰苦的训练。
“普通人下水会越游越热，而我因为腿上没有力气，会越游越冷。”刘玉说。但她从未气馁，反而更加积极地与关教练沟通，将每次的训练分成几个阶段进行，在确保身体健康的同时保持训练水准。
“我当时已经24岁了，新伤叠加旧伤，一节课的训练量是4000米，常常会累到虚脱，但我必须在每次下水时拼劲全力，追赶毫秒之间的差距。”刘玉说。
功夫不负苦心人。靠着坚强不屈的毅力和勇气，刘玉的力量很快得到了显著提升，游泳速度也越来越快，逐渐走向了更大的舞台。
2019年，刘玉在全国第十届残运会比赛中，不负众望获得女子S4级100米自由泳、200米自由泳、150米混合泳三枚金牌，50米自由泳银牌，S4级100米自由泳和150米混合泳打破全国纪录，成功入选国家队。
2021年，刘玉在东京残奥会上迎来了自己人生的高光时刻，斩获了游泳女子150米个人混合泳和50米仰泳S4级金牌，并打破了50米仰泳比赛的世界纪录。2023年，在杭州第4届亚残运会上，刘玉又以2分55．51秒的成绩夺冠，并打破亚残运会纪录，为中国代表团再添一金。
金牌无疑是闪耀的，但比金牌分量更重的是刘玉用永不言弃的精神，向人们证明了拼搏之下蕴藏的无限可能，这也使她成为更多残疾人的榜样。
2021年9月，刘玉被授予“全国三八红旗手”称号，获得“中国青年五四奖章”“全国五一劳动奖章”。2023年，刘玉又加入牡丹江市残联，为更多残疾人谋福利、鼓志气。
“想对和我一样的残疾人说，无论你在训练上或者在生活中遇到什么样的困难，只要坚持不放弃，就一定会成功！请你们坚持下去！”刘玉说。