虽然一直强调去政治化，但和所有国与国之间的活动一样，奥运会在本质上无法摆脱政治。希腊最初有恢复奥运会的想法本身就受政治事件影响：希腊从奥斯曼帝国获得独立。
从1936年纳粹德国在奥运会上宣传雅利安人种优越论、二战后伦敦奥运会拒绝德国和日本参加、1972年慕尼黑奥运会上以色列运动员被杀害，到2016年里约热内卢奥运会上首次出现难民代表团，国际局势变化持续影响着奥运会。
今年也不例外。
原定在2020年举行的东京奥运会因为新冠疫情推迟到今年。东京奥运会原本是日本前首相安倍晋三的政治遗产之一，目的在于提振经济、展现日本国家形象，如今却成为菅义伟不得不接手的烫手山芋。
除了对新冠疫情扩散的担忧，日韩关系恶化、俄罗斯与乌克兰的矛盾、巴以问题都在本届奥运会中有所体现。
而白俄罗斯短跑运动员前往波兰政治避难，以及美国铅球运动员在领奖台上做出政治宣言手势则成为最戏剧化的场面。
在东京奥运会开幕前，韩国总统文在寅会不会出席开幕式成为焦点。自2018年韩国法院判处日本企业就二战期间强征韩国劳工作出赔偿以后，日韩关系就开始恶化。
当时日本对韩国半导体材料实施出口管制，韩国则威胁终止与对方共享军事情报。接任美国总统后，拜登呼吁日韩改善关系，以专心应对地区其他问题。
奥运会本应成为两国缓和关系的绝佳平台。在奥运会前，两国开始就举行首脑会谈的可能进行磋商，文在寅也可在访问日本期间出席东京奥运会开幕式。
同样也是围绕奥运会开幕式，俄罗斯对克里米亚的地图标注向国际奥运会提出了抗议。
此前，奥运会官网地图在克里米亚与乌克兰中间标出了国境线，引发乌克兰政府抗议。克里米亚于2014年并入俄罗斯，欧美国家随后对俄罗斯设施多轮制裁，乌克兰一直否认克里米亚为俄罗斯一部分。
在东京奥运会上，俄罗斯代表团是一支特别的代表团，运动员不能以国家名义参赛，只能以俄罗斯奥委会的英文缩写ROC参赛。赛场上不能有俄罗斯国旗和国歌。
对于兴奋剂事件，俄罗斯一直不满，指责西方国家将其政治化，目的主要在于制裁俄罗斯。
除了俄罗斯与西方国家的矛盾，今年5月，巴以矛盾再度激化，哈马斯在加沙地带与以色列进行了新一轮交火。
诺林及其教练贝尼赫利夫（ Amar Benikhlef）称这一决定是出于对巴勒斯坦人的支持。国际柔道联合会则指责两人违反联合会反对歧视、促进团结的原则。
本届奥运会上最戏剧化的政治事件，要属白俄罗斯短跑运动员季马诺夫斯卡娅（Krystsina Tsimanouskaya）拒绝返回白俄。
在周五的比赛后，季马诺夫斯卡娅在社交媒体发文吐槽，称原本参加4X400米接力赛的运动员没有进行足够药检、无法参加比赛。于是教练在季马诺夫斯卡娅不知情的情况下将她列入4X400米比赛名单，而她此前没有进行过相关训练。
季马诺夫斯卡娅对教练的安排公开表示抗议，随后教练称有命令要让季马诺夫斯卡娅退出奥运会。
据季马诺夫斯卡娅所述，周日，教练要求她收拾行李返回白俄罗斯，白俄代表团工作人员强制将她带到了东京羽田国际机场。
抵达机场后，季马诺夫斯卡娅拒绝登机并向日本警方求助，随后日本政府介入。认为自己返回白俄后将有生命危险，季马诺夫斯卡娅开始向其他欧洲国家申请政治避难。
波兰和捷克均表示愿意接收季马诺夫斯卡娅，最终季马诺夫斯卡娅选择了波兰。
白俄奥委会表示，当初决定让季马诺夫斯卡娅退出奥运会是因为医生判断她的“情绪和心理状态”不适合参赛。国际奥委会周二宣布对此次事件展开调查。
如今，季马诺夫斯卡娅事件已经演变为西方国家与白俄的新一轮较量。
自白俄总统卢卡申科去年获得总统连任以来，西方国家就一直指责选举存在舞弊。在白俄爆发大规模反政府抗议游行时，卢卡申科得到了俄罗斯力挺。
今年5月，白俄政府为逮捕反对派活动人普罗塔谢维奇，以炸弹威胁为由迫使爱尔兰航空公司客机降落在白俄。此举引发欧美一致谴责，美国随即宣布制裁白俄。
而就在季马诺夫斯卡娅事件前一周，美国正在考虑对白俄政府的新制裁。
除了白俄运动员的政治避难，美国运动员在奥运会期间的政治表达也引发争议。
事后接受采访时，桑德斯称自己是同性恋者，也是黑人，曾受心理疾病所苦，做出“X”手势是表示对所有和她一样受压迫群体的支持。
而计划在比赛中表达自己政治立场的运动员不止桑德斯。
同样在上周日，获得铜牌的美国击剑运动员伊姆博登（Race Imboden）在领奖台上拍照时亮出了手背上“X”的标志。目前还不知道有多少美国运动员加入了此次“X”运动。
目前国际奥委会、美国奥委会、国际田径联合会正在就桑德斯事件进行讨论。桑德斯可能面临的惩罚包括没收奖牌、禁止参赛。
伊姆博登则在Twitter发文，称自己在手背上画“X”标志除了对受压迫群体表示支持外，也是对国际奥委会的“虚伪”表示不满。
他指责，国际奥委会从运动员的比赛中获得了丰厚利润，却不愿听取运动员要求改变规则的呼声。