事实上，中国女排确实参加了这届奥运会，但她们的征程早在两天前便戛然而止。在9月26日的四分之一决赛中，中国队以3:0的比分被俄罗斯队横扫，遗憾地未能进入四强。接下来的比赛中，中国女排与德国、克罗地亚、韩国等队伍竞争，最终在这场五至八名的争夺中，凭借连胜德国和韩国，锁定了第五名的位置。虽然这个成绩在全球女排中名列第五，但与巅峰时期的中国女排相比，仍显得相差甚远。尤其是在郎平和梁艳相继退役之后，中国女排陷入了长时间的低谷，始终未能问鼎世界大赛的冠军。虽然郎平曾在1995年回国担任中国女排主教练，并取得了1996年亚特兰大奥运会银牌以及第13届女排世锦赛亚军的成绩，但始终未能再度夺冠。
1999年3月，胡进接替郎平成为中国女排主教练，他面临的是一个复杂的局面。胡进的妻子张蓉芳曾是女排运动员，并且担任过教练，对中国女排的现状有着深刻的了解。那时的中国女排缺乏像郎平那样的顶尖球员，整体实力相对较弱，因此即便维持亚军的位置，也已经是相当困难的任务，更别提争取冠军了。
在悉尼奥运会之后，中国女排的未来走向成了一个谜题。当时，关于新一任主教练的候选人名单中，除了胡进外，还有八一队的林榆廷、上海队的蔡斌、辽宁队的岳金库，以及当时担任国家队助理教练的陈忠和。有人曾向陈忠和询问：“你认为谁能担任女排主教练？”多年后，陈忠和在一次采访中回忆道：
“上级找我谈话时，我甚至推荐了胡进。我觉得他摔倒了，应该再给他一个机会。”
“那如果让你来，你有没有信心？”
陈忠和微笑着回答：“我当然有信心，我当时觉得我最适合了。”
2000年悉尼奥运会的失利，让中国女排的未来笼罩上了一层阴影，舆论的声音也愈加负面。许多人都在感叹：“现在的中国女排，谁来带都无济于事。”正是在这种环境下，陈忠和正式接过了主教练的接力棒。
尽管他没有足够的执教经验，但在20多年的排球生涯中，陈忠和积累了深厚的理论知识和实践经验，对中国女排的优劣势有着非常清晰的认识。陈忠和上任时的首要任务便是修复中国女排的团队氛围，他向媒体发布了这样的一句话：“给我们多一点时间。”
时光倒流，回到陈忠和的青葱岁月。年轻时的陈忠和原本是一名男排运动员，他接触排球的起因非常简单——父亲是个排球迷，经常带着他去公园看比赛。渐渐地，陈忠和被这项运动深深吸引，并且在小学时就成为了学校排球队的主力。随着年龄的增长，他逐渐意识到自己与顶级排球选手之间的差距，尤其是身高的劣势。然而，正是这种自觉的不足，激励他通过刻苦训练，最终成功进入了一线队。
陈忠和在1978年与女排结缘，起初只是作为陪打队员，协助中国女排提升水平。22岁的他被袁伟民从福建男排召入女排，担任陪打队员，原本计划45天的陪打时间，却不料一干就是十几年。虽然他并未成为主力球员，但他的技术和指导经验逐渐得到了女排教练和球员们的认可。正因为陈忠和的细致指导，中国女排的整体实力得到了大幅提升，尤其在1981年的第三届女排世界杯中，女排逆转胜利，成功夺冠，这也是中国女排首次捧起世界排球冠军奖杯。
1984年，陈忠和见证了中国女排在洛杉矶奥运会上夺冠的辉煌，虽然自己因为名额限制未能亲自参赛，但他始终是球队的重要幕后支柱。女排队员们也时常记得陈忠和的辛勤付出，曾有一次，队员们获得华侨赠送的大衣后，又凑钱为陈忠和购买了一件，表达对他的感激之情。
然而，随着时间的推移，中国女排进入了低谷期。尤其是八十年代末期，球队经历了多次失利，国人的期望与女排的实际表现之间产生了巨大的落差。1988年汉城奥运会，中国女排虽然连胜强敌，但最终只获得季军，甚至输给了秘鲁和苏联队，引发了国内的批评声浪。
2001年2月，胡进决定卸任，而陈忠和接替他成为女排新任主教练。尽管外界对陈忠和的能力充满质疑，认为他是“陪打出身”，但他并没有退缩。在回忆录中，陈忠和坦言：“无论做什么，都要少说多做，保持平常心，顺其自然。”他迅速分析了中国女排的不足，并开始着手重建团队。
陈忠和的管理风格严格而细致。他出台了27条管理规定，不仅对队员做出了要求，连教练员也必须严格遵守。为了增强球队的凝聚力，他还带队员们进行了严酷的军训。经过一段时间的努力，中国女排的整体水平得到了显著提升。
2001年，陈忠和迎来了第一次世界大赛——世界女排大冠军杯赛。尽管中国队与世界顶级强队相比，差距仍然明显，但她们凭借五战全胜的成绩，一举夺得了冠军，这也为之后的雅典奥运会奠定了信心。
在决赛中，面对强大的俄罗斯队，中国女排在先失两局的情况下，顽强反击，最终以3:2赢得了比赛，夺得了奥运会金牌。这一金牌不仅是中国在本届奥运会的唯一一枚集体项目金牌，也为陈忠和的执教生涯写下了辉煌的一章。
陈忠和的教练生涯持续了八年，虽然在2008年北京奥运会上，球队未能重现雅典的辉煌，仅获得了铜牌，但他仍然为中国女排做出了不可磨灭的贡献。
2009年3月，陈忠和正式卸任女排主教练。尽管这段时间他的家庭始终处于忙碌和压力之下，但陈忠和依然感谢妻子李东红对自己事业的支持。李东红为陈忠和牺牲了很多，甚至在陈忠和担任主教练期间，偷偷打掉了一个孩子，只为让丈夫能够全身心投入工作。
退役后的陈忠和过上了平静的生活，终于有了更多的时间陪伴家人。尽管如此，他依然关心排球事业的发展，时不时出席一些排球活动，为后继人才的培养贡献自己的力量。陈忠和对中国女排的未来充满信心，他相信，随着时间的推移，中国女排必定能迎来新的辉煌。