古琴的漆面上会随岁月开裂出纹路，谓之断纹。断纹不是伤，是琴的年轮——鉴藏家据断纹断代：蛇腹断如蛇腹横纹，通常琴龄过百年；梅花断如朵朵梅瓣，需两百年以上；牛毛断细密如牛毛，是漫长岁月的细账。
裂纹的谱系
鉴藏笔记里说：断纹是琴的年轮——人怕老，琴不怕，琴的老就是它的好。这话有声学依据：漆层的断纹让琴体的振动更自由，老琴的声音因此松透——岁月亲手参与了调音，这是新琴无论多贵都买不来的。
断纹也有伪造的。做旧断纹的手法百出：火烤、刀刻、化学腐蚀——但真断纹是漆层与木胎各自收缩拉出的，走向里有自然的犹豫；假断纹太果断。鉴藏家看断纹先看断口的层次与漆灰的露法，一看一个准。
断纹是琴的年轮——人怕老，琴不怕，琴的老就是它的好。—— 古琴鉴藏家 · 鉴藏笔记
乐器房借展了两张琴：一张百年蛇腹断，一张当代新斫。断纹的放大照片挂在琴侧，真伪的鉴别要点用箭头标注。两张琴都可远观——隔着展柜，新琴的漆面完整漂亮，老琴的断纹却更抓眼睛。时间给的东西，眼睛先认出来了。