剧本里有个反复出现的意象：一棵歪脖子老树，主人公在树下等过人、放过牛、埋过东西。美术组的任务就是找这棵树——要求苛刻：够老、够歪、够孤独（周围最好没有别的树）。他们找遍全城的公园、河堤、山坡，最后在一片老坟园的边上找到了它。
找一棵树
美术指导的勘景谈里有那句行话：树是老天爷的美术——我们只负责找到它。那棵树的歪度、枝形、树皮的质感，比美术组画的想象图还要贴合剧本——仿佛它等这一场戏等了一百年。
歪的理由
拍摄期间，剧组对这棵树做了全套保护：树根铺板、枝干包麻布、请园林专家看过树势。有一场戏需要往树下埋东西（道具），挖坑时他们特意避开了所有主根。杀青后美术组做了一件事：给它挂了牌——不是剧组纪念牌，是一块正经的树木保护牌。
取景地展间展出了那棵树的三个时期照片：勘景时、拍摄中、如今（牌子还挂着，树更歪了一点）。展签引了园林专家杀青时说的话：树歪是因为当年的风向——它替这片地挡了几十年的风，戏只是它漫长职业生涯里的一件小事。
树是老天爷的美术——我们只负责找到它。—— 美术指导 · 勘景谈